黃土水放學後喜歡穿梭在廟口前的商鋪，形形色色的香燭金紙、佛具雕刻店，他總要站在門口看上好一陣子，直到家人跑到大街上喊他回家。
靜謐而神聖的神像與裸女、悠閒而和樂的水牛和牧童，黃土水的藝術始終貼近腳下的土地。他透過一件件雕塑訴說對家鄉最純粹、最真摯的情感，讓後人明白有一種藝術叫「臺灣」。

從佛雕行到帝展 第一位赴日學雕塑的臺籍學生

從艋舺祖師廟到大稻埕的佛雕行都可以見到黃土水小小的身影。他的父親是一名修繕人力車的木匠，但因為父親去世得早，黃土水後來從艋舺搬到大稻埕和從事木工的哥哥一起生活。
考上臺北國語學校後，黃土水還是常常到雕刻店裡請益，除了觀察老師傅的手藝外也開始進行創作。其中，在畢業展覽會上的作品《李鐵拐》最為人讚賞，因其成功雕出八仙李鐵拐兼具動態與神妙的韻味。隨後，他更經總督府民政長官的拔擢前往東京美術學校深造。
黃土水在日本的生活相當刻苦。租房子和買創作材料幾乎耗盡了所有的生活費，為了省錢，他有時會用鐵罐煮地瓜充飢。期間，恰逢法國雕塑家羅丹（Auguste Rodin）逝世，隨著日本藝術界燃起一股羅丹熱，黃土水的創作也因而受其影響，逐漸轉向寫實風格。
求學階段雖然辛苦，但黃土水的心靈卻十分的富足。他深知只有過去所學的木雕工藝是不夠的，所以黃土水不斷嘗試日式與西洋的雕刻技法，並在25歲那年決定繼續攻讀研究科

「我是台灣出身的，想做一些台灣特有的東西看看。」

黃土水得以在臺灣藝術界一夕成名，靠的是入選第二屆帝展的《蕃童》。姿態穩重而專注的原住民正坐在岩塊上用鼻子吹笛，他那淺淺的微笑深深吸引觀眾的目光。這是黃土水首次以在地題材創作而成的作品，也是他深根臺灣的起點。
石雕創作也是黃土水的強項，隔年他以大理石雕件《甘露水》入選第三屆帝展。甘露水是觀世音菩薩手中的聖物，以此為名反映出雕塑家與傳統宗教信仰的連結。
《甘露水》將晶瑩剔透的大理石化為自蚌殼中脫俗而出的女子。他的另一件裸女創作《擺姿勢的女人》也曾入選第四屆帝展，從中可見，黃土水眼中的東方女性並不須經過比例計算，只要自然就是完美的女人。
後來，黃土水更在艋舺的工作室搭起牛棚、養了頭水牛，因為他認為水牛充分表現了臺灣的在地風情，也正是在這樣的念頭與行動下，才有了今日展示於臺北中山堂的《水牛群像》。
在長達兩年的時光中，黃土水以淺浮雕的方式描繪台灣傳統農村的景致。三個赤裸的牧童悠閒地放著五頭水牛，微風輕輕吹拂芭蕉葉增添了畫面的流動感，小牧童輕輕逗弄小牛，可人的模樣著實令人感受到農村的溫馨。
然而，此幅真摯的作品也帶走了這位年輕雕刻家的生命。黃土水晚年全心致力於《水牛群像》，除了過度勞累外更拖延了盲腸炎的就醫時間。
年僅35歲的黃土水，傾力燃燒生命照亮雕刻界並開拓了新的藝術主題，那個主題名叫臺灣。

黃土水，(b)1895.07.03～(d)1930.12.21

REFERENCE

【圖片資料來源】Wikimedia (黃土水)
【圖片資料來源】Wikimedia (水牛群像)