這次展出的十五位藝術家大多數是於1940年代末，因戰爭從中國避難到臺灣，他們當時正值青春年少，這群包括趙無極（1921年生於北京）、朱德群（1920年生於安徽）、李仲生（1912年生於廣東）、劉國松（1932年生於山東）、莊喆（1934年生於北京）、馮鍾睿（1934年生於河南）、胡奇中（1932年生於浙江）、蕭勤（1935年生於上海）等人在內的前衛抽象藝術先鋒們，在動盪變遷的歷史背景之下孕育出臺灣的抽象藝術。特別是當時臺灣兩個最重要的前衛藝術運動團體「東方畫會」與「五月畫會」，即是由這一群人在創新的思潮之下組成，前者由李仲生畫室的八位學生共同發起，李仲生以超現實與抽象理論引導八位年輕畫家凝聚齊力成立「東方畫會」，成為闖蕩藝壇的前衛動能；後者則是由朱德群在臺灣師範學院（今國立臺灣師範大學）教授美術系的學生與校友組成，他們強調自由思想與挖掘內心真實的潛能。這兩個畫會勇於變革的精神，締造了東方近代繪畫史上不可抹滅的史章。
此檔展覽陳述了這段歷史的真實性，以及向西方觀眾強調臺灣見證了這個時代變遷的歷程。綜觀臺灣抽象藝術的發展，不僅是立基於臺灣文化的內涵與精神傳承，亦是藝術家各自努力探索並加以融會貫通東、西方藝術思潮的結果。藝術家的作品不僅在感性抒情與理性思維的表現手法中獲得舒展，更希望尋求一種超越自由與廣博的精神空間。在這段抽象繪畫發展的過程中，臺灣的國際政經、自由民主扮演了重要的角色，因應政策開啟東、西文化藝術的交流，才能激盪東、西交融的抽象藝術風格，進而形成豐碩的抽象藝術視覺文化。
Chu Wei Bor〈Newly Born, 1985〉. ©Chu Wei-Bor
Fong Chung Ray 〈Sans Titre, 1964〉. ©Fong Chung-Ray
Zao Wou Ki〈Nous deux, 1955〉. ©SABAM 2017
Chu Teh Chun〈Sans titre, 1965〉. ©ADAGP 2017.
莎賓‧瓦吉厄在其策展文章中闡述，幾位曾經在歐洲學習的教師，他們1930年代曾經沉浸在傳統的中國，回顧那段時日，這群以現代主義作為核心的畫家，多虧他們曾在杭州美術學院接受教育或授課，例如：現今被公認為中國抽象藝術先驅的三位藝術家就曾在那裡授課：趙無極（1921-2013）（策展人在文中誤植為1920-2013）和朱德群（1920-2014）從1935年學習至1941年，接著幾年在那裡授課，李仲生（1912-1984）從1937年至1946年在那裡當教師。
趙無極1948年定居巴黎，他使用類似甲骨文或鐘鼎文的抽象符號，浮動於虛無的空間和變幻的色彩之中，特別是玄墨之色，充滿東方神秘的象徵意味，他於2002年當選法國法蘭西斯藝術院終身院士。而朱德群1955年赴巴黎，他用濃郁潑辣的色塊堆疊，看似幾何圖形，卻能表現深遠的宇宙空間感和無限激情的筆墨之韻，呈現超出形象之境，他同樣於1999年榮獲法蘭西斯藝術院院士的榮譽。這兩位華裔抽象藝術家，最後終老於法國。