另一位李仲生1932年東渡日本，1935年應邀參加日本前衛美術團體「東京黑色洋畫會」，展出的作品揉合了抽象和佛洛伊德的思想，有較濃厚的超現實主義風格。1937年李仲生帶著抽象及超現實繪畫風格返回中國，卻與當時的藝術環境格格不入，身處戰亂的人們也無暇接受其前衛的藝術作風，直到1949年隨國民政府遷臺後，他才有機會在畫壇中扮演更積極的角色。蕭勤封他為「中國現代藝術導師」，最後終老於臺灣。
莎賓‧瓦吉厄在此文章也提到1949年，中國經過八年的日本侵略（1937-1945），接踵而來發生國共內戰，國民黨戰敗和毛澤東取得政權，超過約一百萬的中國人離開大陸隨著蔣介石的政府撤退到臺灣。1950年，由於擔心與中國西部發生衝突，美國讓臺灣這個島變成美國的保護領地。透過在台北的美國圖書館提供的書籍，使得這群抽象藝術家得以發現西方現代藝術，從印象派到抽象藝術，從紐約的學校然後到全面拓展。
策展人分析指出，雖然國民黨政權時期試圖延續中國的傳統，但這群年輕流亡的畫家卻持反對這樣的保守主義。回顧臺灣藝術史，1956年和1957年臺灣產生兩個最重要的前衛運動： 第一、由李仲生八位學生創立於1956年的「東方畫會」（1956-1971），創始會員有：李元佳、歐陽文苑、吳昊（本名吳世祿）、夏陽（本名夏祖湘）、霍剛（本名霍學剛）、陳道明、蕭勤、蕭明賢（本名蕭龍），並於1957年11月在台北臺灣新生報大樓舉行首屆畫展，後期加入李錫奇、朱為白等人，1971年展出第十五屆聯展後宣布解散。選擇「東方」這個名稱是意味著在中國的東方，表示沒有背離東方文化的願望。一開始該畫會即明確地自我定位在抽象的前衛精神，被專欄作家何凡（本名夏承楹，1910-2002）譽稱為「八大響馬」來凸顯他們勇猛的精神。其中成員蕭勤（1935-）1956年赴西班牙學習並定居米蘭，定期發表有關歐洲的文章並刊登在台北聯合報。在當時臺灣資訊尚未流通之際，這些報導歐洲藝術發展趨勢的文章，引起相當高度的重視。
第二、由師從朱德群的藝術家組成的「五月畫會」，創始會員有劉國松、郭東榮、李芳枝等人於1957年5月創會，並於同年5月10日由廖繼春（1902-1976）策劃於臺北市中山堂舉行首屆畫展。該畫會以「五月」為名，一則是預定每年5月展出作品，再則是有意取法國巴黎「五月沙龍」的實驗精神。在1959年第三次聯展後，由劉國松領導該學會並決定完全以抽象藝術為主，1961年讓全島的藝術家如胡奇中和馮鍾睿等藝術家，都可以加入該畫會。其中，劉國松、莊喆與馮鍾睿透過撰寫大篇幅的文章，理論化他們的藝術，在臺灣藝術圈掀起對現代繪畫激烈的辯論。這些新的理論主張抽象藝術將擴大的影響後世臺灣畫家的美學方向，尤其是對現代水墨的革新。
總結而言，1940年代末期隨著國共內戰毛澤東奪取政權的政治背景之下，一百多萬的中國人離開大陸至臺灣尋求避難，在這個新的世界他們打開眼界，同時這些藝術家在紐約和巴黎的學校逐漸發現抽象藝術。對他們而言，抽象成為他們融入國際現代性的方法之一，同時表達他們深層的根源。而趙無極則是在1958年逗留香港時，被一群臺灣年輕藝術家恰巧看到趙無極最新的作品刊登在報紙上，並引起極大的轟動，進而結識這一位符應巴黎現代性，採取抽象路線的同胞。綜觀這次特展的展出人，都是曾經在東方和西方歷練過，他們創造一種無法被化約為何種的藝術，猶如帶領二十世紀的東方繪畫進行復興與革新。