1873年春天，法國哈佛港邊。一位33歲的年輕畫家，已經在這裡等待了一整夜。

當破曉的微光亮起，他用畫筆記錄下日出光影的每一道變化。他認為，唯有模糊、朦朧的物體輪廓，才能表現出他對這道日出的「印象」。但在當時，這樣的作畫風格，卻不被保守的學院派接受，被認為只是隨意地塗抹罷了。

他所畫的《印象‧日出》(Impression, soleil levant)，雖然飽受學院派冷嘲熱諷，卻又有誰能料到，它會在日後成為藝術史上一個重要畫派的名稱由來。這位年輕畫家，就是今天的壽星──印象派大師「克洛德‧莫內」(Claude Monet)。

莫內在前半生經歷了母喪、染病、以及喪妻的打擊，也因為戰爭避走英國、在荷蘭被警方懷疑從事革命。直到中年之後，才結束這段顛沛流離，定居法國吉維尼，打造了他理想中的花園。

莫內喜歡繪製「受控狀態下的自然」，他每天都會指示園丁，如何栽種、布局花園中的花木。他雇用了七名以上的園丁，甚至回聘了當初建造花園的建築師。

花園中的睡蓮、垂柳、日本橋，都讓他百畫不厭。即使主題重複，卻也因為時間、季節的不同，而讓作品有不同風貌。對於珍愛的花園，莫內說「我的花園是我最美麗的傑作」(“My garden is my most beautiful masterpiece”)；在他過世之後，莫內故居花園也成為吉維尼的重要景點。

如果想親炙莫內的睡蓮，則不能錯過收藏了多位印象派畫家傑作的橘園美術館（Musée de l`Orangerie），在這裡，可以看到莫內的巨幅睡蓮環繞整個展示間。曾有人也在遊記寫道，「真正到現場親眼看到莫內的睡蓮，才知道原來以前看到的複製品，都只是其中的一小截而已」，可見其作品之雄偉。

克洛德‧莫內(Claude Monet)，(b)1840.11.14~(d)1926.12.5