非洲原始藝術的風格大多注重裝飾，而人物雕塑的表情誇張，五官經常被放大描繪。不過1970年代，奈及利亞（Nigeria）出土一批木雕人像，製作年代約在17至18世紀間，估計約有300歲，其面容質樸且身形溫潤的風格，與普遍的非洲藝術作品大相逕庭。

1974年，這批奈及利亞的木雕首次在巴黎展示，便引起西方藝術界的關注。許多藝術家開始參考這批木雕的風格進行創作，影響深遠，瑞士雕塑家賈克梅蒂（Alberto Giacometti）與德國表現主義（German Expressionism）畫家皆受到影響。

40年後，這批木雕登陸美國，紐約大都會博物館於12月9日至明年9月7日，正以「戰士與母親：史詩般的姆本貝藝術」（Warriors and Mothers: Epic Mbembe Art）為題，展出木雕共14尊。

這14尊人像底部都有一個表面粗糙的基座，是殘餘的木雕鼓面。考古研究顯示，木雕手鼓的重量與尺寸都相當大，鼓聲可以穿越千里，宣告戰士出征或慶典的到來，過去被廣泛運用在姆本貝（Mbembe）部落社會。

姆本貝人居住在奈及利亞東南方十字河（Cross River）流域中，這些木雕也被解釋成是以他們祖先為原型，用視覺藝術紀錄男女祖先的英雄事蹟，「殺敵」與「養育」兩種史詩般的英勇作為。

在外戰鬥殺敵 成為部落保護者

14尊姆本貝木雕人像中，共有3尊男性戰士的木雕，他們身長皆30公分左右，各自呈現不同的戰鬥姿勢。其中一尊站立的男性肖像，他咧著嘴微笑，露出牙齒，手持一顆敵軍被斬首的頭顱，據說是描繪17世紀姆本貝的酋長阿皮亞（Appia）。

另一尊英雄肖像則是坐著，將敵軍的頭顱放在膝蓋上，頭顱的大小宛如保齡球，背部稍微傾斜，使得他像一位國王，以居高臨下的目光看待世界。

最後一尊肖像具有強烈的現代感，他手中似乎握了一把來福槍，正瞄準敵軍準備射擊，頭上彷彿戴著喜劇演員卓別林（Charles Chaplin）的招牌帽子。傳說這尊木雕所描繪的對象生前要求，他過世後必須將木雕跟他的頭顱一起埋葬，當後人再度看到這尊木雕，就表示危難將要發生，提醒部落的男性必須保護族人。

在非洲原始社會，部落的領袖必須透過殺害敵軍，成為一個可靠的保護者，才能得到當地群眾的信任。同時，對他族的征戰行為也被視作自我犧牲與社會義務。

在家溫柔勤奮 養育子女

母親養育子女的肖像木雕，則沒有男戰士那般肅殺，是紐約大都會博物館另一個展覽重點。14尊姆本貝木雕人像中，共有3尊描繪母子情感的木雕。

其中2尊母子木雕，描繪臉龐優雅圓潤的年輕婦女，她們將孩子放在腿間，以雙手溫柔地撫育。另一尊母子雕刻，其姿勢與12世紀法國的《聖母子像》（Virgin and Child in Majesty）近乎雷同，孩子正面坐在母親膝間，母親勤奮順從的面容，展現母性的光輝與慈愛，彷彿也體現聖母瑪利亞與基督神學的意象。

REFERENCE

【New York Times】Killing and Nurturing, All Surprising
【Curator's Choice】
【The Metropolitan Museum of Art】Warriors and Mothers Epic Mbembe Art