草原之子趙九杰出生於內蒙古，畢業後即在當地高校任教，和當地牧民情同魚水，除去一年二十天沙塵暴的侵襲，那兒的天空蔚藍澄爽。牛羊像褐雲、白雲滾動，民風淳樸，能歌善舞，鄉土民謠不絕於耳，剽悍、奔放、朗潤，朝霞暮靄，更令他著迷，畫筆噴湧著熱浪。他畫人之驕子的親切感受，早年作品雖有稚弱的筆觸，掩不住青春烈焰的燃燒。
　　
　　幾年前他調到廈門大學建築系教美術，亞熱帶陽光格外燦爛，隆冬看不到冰塊，山也不肯脫掉綠袍，四季樹葉滴翠，讓弘一大師、魯迅、林語堂、陳嘉庚欣喜的大海晝夜揚波，武夷山雄秀深沈，與九杰故鄉風物迥異，將他心靈底層不肯告別的暮春內美喚醒，即使雙手握筆同時揮灑，也畫不盡千變萬化的新題材。
　　
　　他在大學就讀時，俄羅斯畫派寫實風格的訓練為他打下了堅實的造型基礎。但他又是個敢於師心獨創的浪漫主義者、色彩詩人，重視原色的響亮和印象派用光的明麗繁豐，一次蘸上三四種顏料，果斷地落到畫布上，腕部稍稍旋動，色的交織互補互映，追索溫潤春雨、乾裂秋風的斑駁，甚至達到拓片似的金石味。他懂得：節制是美，過猶不及。避免設計與人為製作氣，適可而止，防止受慣性主宰，習氣成災，把握美的純度與深度。一隻眼是經驗較多的藝術家，另一隻眼保持天真童趣，躲開結繭的危險。他給自己的座右銘是：“常畫常新”，不重復中外古今名家，更不蹈襲自身昨天的舊作。做到後者更需毅力與才華，才華只有走進平常父老姐妹平常心，咀嚼透世間大悲歡，承受泥香書香的滋養，方能萌芽壯大而趨樸茂渾厚。我不敢說九杰業已完成此類建樹，但他認清了走向，會拼搏到最後一息，以死在畫架前為最大樂事。真正的大師要戰勝的頑強對手還是舊我！古哲說的自勝者勇，包含著多少歷史的淚和笑！

　　前年，他訪問俄羅斯，在幾家大博物館，見到了夢繞魂牽的一大批名畫原作，感慨系之！一是繪畫離不開民族整體文明而一花獨放。自己不懂俄文，只靠翻譯很難徹底理會普希金、萊蒙托夫、托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基、屠格涅夫、蒲寧、高爾基、茨維塔耶娃，所以阻礙了對畫的鑽研，領悟限於表層；二是比起歐洲遺產，俄國繪畫並非大海，至多是伏爾加河。個人榮譽乃大漠沙粒，永遠不該驕矜，停滯即藝術的病危通知。跳出塵囂，刻苦自勵，期於晚成。大器小器，讓時間與大眾評說。
　　
　　悟透自己所作俄國人物速寫，未表現北極熊的力量，新型“多餘的人”的憂鬱與對酒的生死戀，含淚微笑的少女已消失在西方流行色的香風彩雨裡，只可聊備一格。必須把有限精力投入自己無限摯愛的國內題材。為陶冶氣質，兩個冬季的漫漫長夜攻讀石濤的《畫語錄》，找出大師比黑格爾、狄德羅、車爾尼雪夫斯基高明之處，練習以禪眼觀人閱景，強化由含蓄中提煉明朗、模糊中找出清晰，將沈著痛快對立統一的思維能力。辛勤自耕讓拜金時髦畫家嘲弄為書呆子。他方寸澄明，不受波動，顯示凡人的定力。
　　
　　受友人們敦促，他從大批近作里挑出略具代表性的畫送上海展出，並編輯成冊，呈獻專家及熱愛他作品的人們。下面的話錄自2006年9月4日晚，姪女對我（柯文輝）提問的回答：
　　
　　問：九杰叔最突出的藝術品格是甚麼？
　　柯：不幻想成功，不怕失敗，自強不息。
　　
　　問：他的作品的風格特徵是甚麼？
　　柯：對陽光、故土、花樹，凡人靈魂內美的禮贊，是詩性思維的形象化體現。畫風行雲流水，如同天籟。安詳的熾烈，雅靜的繁艷，如音樂的對位，構成馬頭琴與中提琴的二重奏。
　　
　　問：他的畫里有浮躁嗎？
　　柯：浮躁的病根是急於攫取名利，害怕艱苦，看不清越怕耕耘便離收獲更遠。雖然慾望需要自己的奴隸，但地球上的名利資源無法使六十多億人滿足。以汽車為例，中國達到兩人一輛，要用盡四個地球產的石油，並拿出一小半耕地修公路。脫離資源侈談高消費，只會提高犯罪率，並使精神文明萎縮，道德退化。九杰的作品較為寧靜，若有百分之幾的浮躁，證明人不能擺脫大氣層的干擾，讓觀眾共鳴基礎更廣，完全沒有反而奇怪。
　　
　　問：請談談《青春與夢想》、《美好時光》、《中國風》！
　　柯：《青春與夢想》下筆大膽、肯定、具象，但兼有抽象之美。包括以抽象手段去實現具象內涵，或反其道而行。在這方面給他啓示最多的是八大山人，以大片留白——浩然大氣支撐起畫面，造型簡到極致，空靈具體，無人企及。九杰心儀已久，借得無形的意象，畫境和諧。把夢的種子撒入我們的心中，幫助觀眾認識春天——大地的誘惑！幻有時比真美，夢時而超越空間阻隔，跳躍性大。《美好時光》描述濃綠叢中的宴會，杯壺花樹，達意便休。主人殷勤謙遜，居眾星拱月之地，朦朧又富動勢，桌當中紅色鮮嫩，筆鋒有彈性，氣氛熱鬧，又彬彬有禮。《中國風》把傳統雕塑的靜中有動，戲曲舞蹈的動中生靜，前主後實，渾然一體。由繁到簡筆，有回憶漢魂唐風的潛流，面部表情故意淡化，打破常規。這題材還有開拓餘地，有待於繼續追蹤。
　　
　　他作花卉抓住生機蓬勃，不斤斤於一花一瓣的形似，概括、流妍，形成陣勢，頌揚宇宙秩序的玄妙，增添欣賞者對生活的酷愛。《海港》里的大船若勇士，小船似少年，穿插有情趣。《中國園林》講曲折韻味，淒然古樹，屋宇棋布又破均衡。江南暖味，油然而生。
　　
　　善讀畫者如吟古詩，物象為引發聯想，用自身的見識與相關史料，從年輪去感知大樹。