「藝術家畫出事物的外觀，並非客觀的模樣。事實上，藝術家是在創造一件全新的事物。」─恩斯特•路德維希•克爾希納(Ernst Ludwig Kirchner)
今天的壽星克爾希納，被譽為德國最有天賦與影響力的表現主義畫家，他強調表現個人主觀的情感與感受，用誇張、怪誕的手法來表現內心的苦悶。同時，他也透過畫作嘲諷上流階級乏味、失去靈魂的生活，以及批判現代社會的虛假。
20世紀初，克爾希納與好友創辦藝術團體「橋派」(Die Brücke)，他們藉由粗曠的筆觸、鮮豔的色調來表現人的內在。而這些激情、前衛的繪畫風格，不到十年間在德國蓬勃發展，將德國藝術帶往新的境地，。
人物肖像是克爾希納的創作主軸。他常待在都市人潮洶湧的街道上，捕捉各種人物的姿勢，他相信描繪人的動態更能表現人的體態與活力，因此他的畫作多著墨人物的神情與肢體動作，很少刻劃周遭景物。
像《柏林街道》裡，有兩位衣著華麗的妓女走在街上，身後有數位穿著西裝的男士，給人喧鬧、擁擠的城市氛圍。克爾希納透過鮮豔的色彩與清晰的筆觸，描繪他們細膩的神情，但街道景物卻以凌亂、奔放的線條帶過，讓觀者更關注眼前的人物。
第一次世界大戰爆發後，克爾希納決定從軍報國，卻因為精神崩潰而返回柏林，開始沉迷於酒精，對戰爭感到厭惡與絕望。在這個時期，他繪製大量從軍的自畫像，他寫信告訴朋友，此時此刻，他只想投注在他的創作之中，遠離外界的紛擾。後來在朋友的建議之下，他移居到瑞士的農村小鎮療養，大量描繪山光風景，遠離喧囂。
1930年代，希特勒掌握德國政權後，他將印象派、立體派等畫作視為「墮落藝術」（Degenerate Art），不僅沒收作品，也打擊這群前衛的藝術家。克爾希納也是「墮落藝術」下的受害者，在壓力與病情惡化之下，於1938年舉槍自殺，享年58歲。
遭逢精神疾病纏身後，曾有人如此描述克爾希納：「身邊有很多人都想幫助他，但都隨著時間而放棄，當我離開他時，我想起了梵谷的命運，我想他遲早會步上梵谷的後塵，直至很久以後，人們才會理解並看見他對繪畫的貢獻…」
Ernst Ludwig Kirchner, (b) 1880.05.06 ~ (d) 1938.06.15
