最近，大英博物館即將展出的一顆石頭來歷不小，因為它很有可能是最早的藝術品，同時是先於杜象（Marcel Duchamp）《噴泉》（Fountain）的現成物作品。

一位業餘考古學家威爾弗雷德．韋茨曼（Wilfred Eitzman）1925年在南非馬卡潘山谷（the Makapan Valley）挖掘到人類古老人種─非洲南方古猿化石的同時，找到了這顆擁有三張人面的圓石。韋茨把這塊圓石展示給人類學家雷蒙．達特（Raymond Dart），不過並沒有受到重視。直到1974年的時候，達特才發現了它的重要性。

一顆圓石 三張面孔

這顆圓石的特別之處在於，它的造型自然生成且是被人所發現的。這顆圓石由紅褐色的碧玉岩與石英脈組成，外表呈現球狀，大約是一個手掌的大小。經過精密研究，這顆圓石上的人臉並非人為雕塑，而是被河流長時間磨蝕自然形成的。

大英博物館館員（British Museum）約翰．吉布林（John Giblin）認為，若該非洲古猿因為這顆石頭「看起來很像人臉」而拾起，就代表了他們擁有初步的認知能力；能夠欣賞臉型圖案，則顯示了他們有一定的自我意識。

吉布林補充說明：「距今3百萬年前，一個住在南非的人類祖先偶然發現了一顆石頭，把它帶回了洞穴。這個賦予既存物特殊意義的動作，與當代藝術家經常使用的拾得物（Found Object）手法不謀而合；或許嚴格來說，這位古猿人才是最早開始運用拾得物概念的人」。

若把這顆圓石被定義為藝術，那麼藝術史可能要改寫了；人類藝術的起源將不再是「岩洞壁畫」，而是這顆「馬卡潘圓石」（The Makapan Pebble）。

馬卡潘圓石是藝術嗎？

事實上，針對「馬卡潘圓石是否為藝術？」的問題，大英博物館內部見解不一。原來的展覽名稱「南非：藝術3百萬年」（South Africa: Three Million Years of Art），後來會改成「南非：國家藝術」（South Africa: the Art of a Nation），就是因為還沒有人能夠定義馬卡潘圓石究竟是不是藝術。

澳洲史前史學家羅伯特．貝德納雷克（Robert Bednarik）認為，馬卡潘原石應歸類在史前藝術；原石收藏單位南非約翰尼斯堡金山大學（Witwatersrand University）演化學研究所（Evolutionary Studies Institute）的策展人伯恩哈德．齊普費爾（Bernhard Zipfel）則持反對意見，他認為，雖然馬卡潘圓石具有藝術特徵，但是不應該歸類在藝術的範疇。

馬卡潘圓石將於今年10月27日起展示到2017年2月26日，大英博物館也鼓勵遊客一起思考這個問題。

 

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