成立一座博物館，往往先購藏藝術品，但美國國立非裔美洲人歷史與文化博物館(National Museum of African American History and Culture)卻有些不同，他們先購藏監獄的「監視塔」與「牢房」。

 

這座在美國華盛頓的國立非裔美洲人歷史與文化博物館，預計於2015年12月對外開放，雖仍在建設中，但在近日已把路易斯安那州立監獄「監視塔」與「牢房」納入館藏。

 

國立非裔美洲人歷史與文化博物館，客座策展人Spencer Crew表示，購藏這座監獄的監視塔，將用來討論非裔美國人一段1930-40年代，被壓迫與監禁的歷史。他認為，這座監視塔將成為一個試圖控制非裔美國人的符號。

 

這座路易斯安那州監獄，有個赫赫有名的暱稱「安哥拉監獄」，曾被譽為全美最血腥的監獄，更是非裔美國人在美國深受迫害的顯著例子。安哥拉監獄原是19世紀時驅使黑人奴隸耕種的種植園，在南北戰爭後奴隸制度廢除後，這座植物園則轉型為私有監獄。

 

這座私有監獄，營運出租「犯人」提供勞力，奴隸制度換湯不換藥。1901年，美國政府接管營運，並非對殘酷的私人監獄體制做改革，而是維持原有制度賺取暴利。

 

犯人在這座監獄殘酷且低劣的環境裡，必須忍受比奴隸更為糟糕的生存環境。到了1960年代，安哥拉監獄更因其暴力環境，以全美最血腥的監獄而廣為人知。

 

現在，安哥拉監獄裡約有4分之3，5000位犯人為黑人，約只有200位可能被釋放。現任安哥拉監獄典獄長Burl Cain，則致力於擺脫安哥拉過去的陰影。他有計畫地消除暴力、導入教育計畫，創辦聖經讀經班，並於1998年於監獄右大門外設立安哥拉博物館。他說，設立安哥拉博物館是為了提醒說，「我們不要回到過去」。

 

「這是一個充滿爭議的故事，我們從不打算迴避」國立非裔美洲人歷史與文化博物館館長Lonnie Bunch說，這座博物館將透過非裔美國人的鏡頭，來述說美國的故事。他說明，對他而言，最重要的事是蒐集文物，把故事講述完整。

 

Lonnie Bunch更引述美國非裔美國歷史學家John Hope Franklin的話補充道，如果你坦率地告訴人們事實，人們會被改變。

REFERENCE

【New York Times】Tower and Cell, Signifying Much More Than a Prison
【The Advocate】Angola guard tower and cell donated to Smithsonian Institutio