“The painter should paint not only what he has in front of him, but also what he sees inside himself.” - Caspar David Friedrich
「畫家不僅要畫他面前的東西，還要畫他所看見自己內心裡的事物。」- 弗里德里希

時常有些畫作，大家都見過，但問到畫家是誰，沒有搜尋前大部分人答不出來。這次這位藝術家就是其中的一位。
弗里德里希，〈自畫像〉（Self-portrait），灰色粉筆、紙本，約1810。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
Franz Gerhard von Kügelgen，〈弗里德里希畫像〉（Portrait of Caspar David Friedrich），油彩畫布，約1810 – 1820。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
卡斯帕•大衛•弗里德里希（1774 - 1840）出生於波羅的海的德國海岸地區、當時屬於瑞典境內波美拉尼亞地區的格賴夫斯瓦爾德（Greifswald, Swedish Pomerania）。他的父親Adolf Gottlieb Friedrich是位路德教派（Lutheran）的信徒，據可靠資料指出，是位蠟燭和肥皂製造商。他家中有十個孩子，弗里德里希排行第六。他母親在他七歲時就去世了，之後幾年，他的兄弟姊妹中好幾位都陸續去世，特別是在他十三歲時，他親眼目睹自己的弟弟，從結冰湖面墜落水中當場溺斃。
弗里德里希於十六歲時，進入賴夫斯瓦爾德大學（University of Greifswald），師從Johann Gottfried Quistorp。這位老師在藝術史上沒有留下什麼顯赫的名聲，但他替這位學生開了人生一扇很重要的大窗：「鼓勵年輕的弗里德里希到處去旅行，從大自然中學習，並把眼下所看見的東西描繪下來」。除了繪畫之外，弗里德里希先後學習過神學和文學等，也陸續向當時的多位著名風景畫家學習各種派別，在繪畫光影上的表現，特別著重在如何從不同觀點來闡述解讀「風景美學」這個類型。
弗里德里希，〈奧克伍德的修道院〉（The Abbey in the Oakwood），油彩畫布，1809 – 1810。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
1798年之後，弗里德里希搬到德勒斯登（Dresden），初期主要是版畫方面的製作，油畫作品很少。但在逐漸累積扎實的版畫創作知名度後，他才更廣泛地使用油彩作為創作的主要媒材。受到年少時老師的影響，他頻繁旅行，繼而使風景畫成為他最重要也最多的創作主題。1805年，弗里德里希在歌德（ Johann Wolfgang von Goethe） 所組織舉辦的「威瑪繪畫大賽」（The Weimar Competition）中獲獎，開始受到關注。事實上，從這個威瑪繪畫大賽所出線的畫家，今日回頭去看，其實都過於傳統，不夠傑出，且也都被忘得差不多了，因為多數獲獎者都是畫著當時所流行、混和「新古典主義」（neo-classical）和「偽希臘風格」（pseudo-Greek styles）的混種通俗作品。弗里德里希的作品因為異於其他老派畫匠，有著與眾不同的特色，這是他當時在德國藝壇中建立起聲譽的開端。
弗里德里希在34歲（1808）時，完成了的第一件讓他聲名大噪的作品〈山中的十字架〉，他運用大自然中的一幅景象，轉換成一件祭壇畫，打破了祭壇中基督被釘上十字架上的傳統表現方式。這件作品描繪了山頂的一個十字架，獨自一人，被松樹包圍。這件作品被認為是對於傳統祭壇畫描繪手法上很大的突破，因為它開創了一種全新的、處於大自然中並退去文化性質、帶有「崇高特色」的宗教觀，並巧妙地採取「很奇特的視角」，描繪了位於自然景觀中的十字架形象。