《Venus of Willendorf》1908年在奧地利出土。圖/取自wikipedia
形象廣為流傳的《維倫多爾夫的維納斯》Venus of Willendorf雕像，年代可追溯至距今2.2-2.4萬年前。是許多美術史或人類史學者，在討論文化起源時常提及的「最初藝術品」之一。豐滿的女性體態，長期被視為先民對於生育能力的讚揚。然而其實在歐洲大陸，類似形象的文物大約出土了200件左右。這些被通稱為維納斯雕像的製作年代，大約也都是推測在距今2.1-2.6萬年間，最久遠的一件甚至可推至3.5萬年前。
註：《維倫多爾夫的維納斯》Venus of Willendorf是年考古學家Josef Szombathy，1908年在奧地利的維倫多爾夫村所挖掘出土的舊石器時代文物。高度約11.1公分，是由非當地出產的赭紅色石灰岩製成。現藏於維也納自然歷史博物館Naturhistorisches Museum。
對於當代人而言，肥胖已經是一個越來越普遍的健康問題。那麼為什麼在舊石器時代的歐洲，有那麼多如此形式的維納斯雕像呢？在讚揚生育能力的同時，它們為何又會出現許多風格上的差異呢？
大約在三萬年前舊石器時代晚期，歐洲大陸正經歷奧瑞納時期Aurignacian Age。奧瑞納人除了果實的採集外，已經能夠使用長矛等工具狩獵、捕魚。可說件件具備文明、克服環境的雛型。但是隨著冰河時期的氣溫驟降，動物漸漸向南遷徙。一部分區域的人類在氣候和食物的壓力下，隨著動植物一起滅絕了。而另一部分的人類則是被向南蔓延的冰川，逼迫著不斷地向南方移動。
而在這個普遍飢餓的時期，不同型態的維納斯雕像出現了。
《Venus》由左至右：捷克Dolni Vestonice出土/約2.6萬年前，義大利Savignano出土/約2.4-2.3萬年前，俄羅斯Zaraysk出土/約1.9萬年前，法國Abri Pataud出土/約2.1萬年前。圖/取自wikipedia
在美國克洛拉多大學，擁有醫師及人類學博士學位的教授Richard Johnson指出：「在冰河時期的歐洲生存環境，根本不會出現這種超重的女性體態。我們認為這些神秘維納斯雕像的出現，應該會與嚴苛的食物壓力有關。」
Richard Johnson與同事們對於不同地點出現的維納斯雕像，做出了肩、腰、臀比例的分析。並且將他們的分佈地點與冰川分佈做了對照。得到了「越是低溫 / 食物缺乏的地區，維納斯雕像的身形越是豐腴。」這樣的結論。也就是說挨餓的人越多，群體間越會對於生育能力產生嚮往。
解決了「嚮往與造型」的因果關係，那麼這些維納斯小雕像的功能又是什麼呢？根據Richard Johnson團隊的研究，忙於求生的冰河時代，人類很難會有審美或娛樂的閒暇。然而許多的維納斯小雕像都顯示出破損等證據，證明了它們被是被世代相傳、經常使用的物件。
維納斯小雕像的傳承性，更容易讓人推測到精神層次的需求。考慮到冰河時期，生存不易的背景。可以推測當時人類非常關注繁衍後代、延續生命的本能。再從可以隨身攜帶的尺寸來思考，研究團隊推測它們很可能是被視為「護身符」或「祈禱道具」的產物。這些神秘的維納斯雕像，相當可能具有某種「生育力崇拜」的寄託。甚至也可以視為宗教裡，大地之母或是聖母概念的遠古雛形。
當然，相隔數萬年的我們很難精準地掌握先民的思考與行為模式。或許未來會有更多的考古證據，支持這一系列有趣的推測，也或許在某日這個說法會被完全推翻。但是從自然環境的轉變，進而孕育出宗舊思維的雛型，還是具有相當程度的可信度的。
參考資料：ZME SCIENCE / ARTNET / The Art Newspaper