十九世紀中葉，美國因為存廢黑奴的議題，使黑人在社會中飽受異樣眼光。在這樣的背景下，來自馬里蘭州的非裔美籍畫家─查理．伊森．波特(Charles Ethan Porter)用畫筆在動盪的時代留下一抹淺淺的印記。

1847年波特誕生於羅克維爾市的工人家庭，並在22歲時前往紐約國家設計學院(National Academy of Design)學習。受到校內著名的地景藝術家Joseph Oriel Eaton影響，波特拜他為師，奠定了自己日後的繪畫風格。

波特善於靜物畫的描繪。1878年他在哈特福開了一間工作室，完成代表作《Apples on the Ground》。六顆青紅不一的蘋果在布滿金黃色麥稈的桌上，從蘋果的表面彷彿可見微光自左前方撒下。透著金光的麥葉與青紅的果色相互交織，為原本寫實的畫面添增了朦朧的色彩。

光影的最佳詮釋者 波特與鄉村風景畫派

1881年，波特在馬克吐溫的推薦下前往法國深造。期間他受到當地鄉村風景畫派的影響，創作了《Landscape with Grain Stacks》。此畫以大草原為底，地面上開出淡紫色與白色的小花，畫面的右後方則有一排排草堆矗立在無垠的草地上。

波特到法國後開始走出畫室，真切地與大自然中的地景、風、空氣和光線接觸，這樣的環境給了波特新的靈感，為他回到美國後的創作注入了更多可能性。

回到美國後，波特往返工作室與紐約賺取生活費。社會對有色人種的歧視使波特在藝術市場上難以生存，儘管如此，他仍致力於揮灑筆尖的顏料。

《Apples in an Overturned Basket》即是他回國後的作品。此幅畫最令人讚嘆的是光影在空間中的流動感。除了描繪物件本身，波特捕捉到畫室中影響光線變化的元素，並用細膩的筆觸將如此真實而夢幻的景象記錄下來。

《Peonies in a Bowl》和《Lilacs》也是波特此時期的作品。繪畫主題從水果到花卉，他運用油畫畫出花瓣的明暗變化、花葉交錯而動人的姿態。

“I am an artist”

波特晚年窮困到買不起畫紙，但他仍堅定地走在藝術的道路上。1920年美國戶口調查員詢問他的職業為何，波特毫不猶豫回答：「我是一位藝術家」。

即使身處種族歧視的巨浪中，波特在畫裡留下的仍是如此單純和美好的事物。他將繪畫視為志業，直到1923年離開人世前都未曾放下畫筆。

近年來美國康乃狄克與哈特福美術館相繼展出波特的作品，期待能在歷史的縫隙中重新拼出他不凡的一生，讓更多人看見如此寧靜而動態的美。

Charles Ethan Porter，(b)1847.04.19～(d)1923.03.06

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