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只要頑皮搗蛋時，耳邊總能聽到老一輩口中那句臺灣俗語：「作壞事會被雷公打喔。」 不僅反映出人們對雷神的敬畏之心，同時渴望祂能夠主持正義，對於雷電的崇拜，可以追溯至上古時代，故民間流傳著許多個雷公故事，被賦予著各種形象。舉例來說，《山海經·海內東經》提到：「雷澤中有雷神，龍身人頭，鼓其腹則雷」，此時還是半人半獸的形像。 到了漢代，王充《論衡》提及「若力士之容」，方才回歸人的形象。

雷公被賦予鳥的形象， 約在中國進入文明的農業曆法時代， 當時開始能夠觀察到正月以後始雷，卻只有雉類能夠及時反應，便想像其應當為雷的同類。而「雷公鳥」的能力近似於雷神，同樣擁有吸引雷電的能力。