身穿藍色夾克的彼得兔，有著頑皮、愛冒險的個性，經常像孩子般在田園間嬉戲，他可愛的外型也深受大小朋友歡迎。這隻伴隨人們成長的「彼得兔」，是1902年誕生於英國畫家碧雅翠絲．波特（Beatrix Potter）的筆下。

碧雅翠絲．波特出身富裕，父母從小安排家庭教師指導她的課業。由於她沒有到學校上課，很少與同年齡小孩出門玩耍，反而與她另一群「朋友」──寵物，像親暱朋友般相處。每年夏天碧雅翠絲．波特與家人習慣離開倫敦，到蘇格蘭避暑度假，看似平常的家庭娛樂，在她心中埋下一顆熱愛自然的種子，也讓她經常以大自然為題材作畫。

《彼得兔的故事》（The Tale of Peter Rabbit）是彼得兔系列的第一本書，碧雅翠絲．波特以擬人化方式，描繪主角彼得兔與森林其他動物的故事。筆觸細膩的畫風，與可愛俏皮的故事內容，讓《彼得兔的故事》成為家喻戶曉的兒童繪本。

故事描述，彼得兔的媽媽囑咐孩子們遠離菜園，但調皮的彼得兔偷偷跑到麥奎格先生的菜園內，偷吃蔬菜，結果被麥奎格先生發現。彼得兔在慌亂逃跑的途中，不小心弄丟藍色上衣及棕色鞋子，最後這些衣物被麥奎格先生做成稻草人。

碧雅翠絲．波特的插畫在當時能獨具一格，是因為她成功勾勒出每隻動物的神情。她小時候時常觀察自己飼養的寵物，像是兔子、青蛙、鳥等，將牠們細微的動作以素描的方式畫下輪廓，再用水彩上色。

雖然碧雅翠絲．波特沒有受過正統美術訓練，但她沒有因此放棄作畫，反而畫出屬於自己的原創性。她曾說，「謝天謝地，我沒接受學校教育，學校將抹去人們的獨創性。」

碧雅翠絲．波特畢生共出版超過23本書，尤其以彼得兔系列繪本最受歡迎，被翻譯成30多種語言。而碧雅翠絲．波特創作彼得兔的事蹟，也以傳記、芭蕾舞劇、電影、動畫等方式，永久記錄下來。

碧雅翠絲．波特是兒童繪本作家 也是環境保護人士

「彼得兔」不僅讓身為女性的碧雅翠絲．波特能獨立生活，她也利用賺來的版稅，在土地拍賣會上購買農莊，避免如畫般美麗的景色被破壞。

碧雅翠絲．波特為了保護自然環境，於1895年成立「國家名勝古蹟信託」（National Trust），並陸續購買位在英格蘭西北部的蘭開夏（Lancashire）及湖區中（Lake District）靠近溫德米爾湖（Windermere）的農莊。現在，國家名勝古蹟信託也成為世界最大的環境保護組織。

1943年，碧雅翠絲．波特因肺炎及心臟疾病過世，享年77歲。她為了讓英國美景永續留存，將自己名下約四千英畝的土地，全數遺贈給「國家名勝古蹟信託」。波特留給兒童的遺物，不只是彼得兔，同時也保留大自然的美好。

【圖片來源】
Beatrix Potter
《The Tale of Peter Rabbit》第一版封面
Peter Rabbit