保羅‧德拉羅什出生於富裕家庭，25歲時首次在沙龍展出作品《Jehosheba saving Joash》，獲得大眾迴響，從此聲名大噪。不少人慕名而來學畫，知名畫家米勒也是他的學生。

他的繪畫主題以歷史事件為主，畫面色彩瑰麗，筆觸豪放，構圖則注重統一與均衡，強調人物神情，讓畫作彷彿重現歷史的瞬間。

代表作《The Execution of Lady Jane Grey》描繪英國九日皇后事件，年僅十七歲的珍•葛雷（Jane Gery）因愛德華六世駕崩被推上王位，但隨即遭到表姊瑪莉一世策劃殺害，在位為期短短九天。德拉羅什強調人物情感，以戲劇化的手法，生動描繪珍•葛雷即將被處決那般無助模樣。

《Napoleon Crossing the Alps》描繪拿破崙率領軍隊穿越阿爾卑斯山。過去以拿破崙為題材的畫作相當多，但大多呈現拿破崙英勇的模樣，德拉羅什則描繪拿破崙腸胃不好，騎馬途中用手撫摸肚子的狀況。

1837年，保羅‧德拉羅什接受委託，替巴黎美術學院圓形講堂上裝飾，其著名作品《Hémicycle》（1837-1841）因此誕生，靈感來自拉斐爾名作《The School of Athens》。

《Hémicycle》是一幅巨型之半圓弧形肖像畫，全長27公尺，呈現藝術家們集會的宏偉場面。坐在寶座上的三位半裸男子分別為建築師菲迪亞斯（Phidias）、雕刻家伊克提諾斯（Ictinus）、畫家阿佩萊斯（Apelles），而石階前裸女則拿取桂冠準備為藝術家加冕。