認識畫家莊連東的畫，比認識他的人還要早，因為他的繪畫作品印証了筆者推展彩墨藝術理念的造境精神。

憨厚、中等身材、深邃的眼神、筆直的鼻樑架著一付深度眼鏡，稍抿的嘴角劃出堅毅的個性，再配上一頭染成金色的頭髮，十足的古樸又現代、鄉下又都會、拘謹又豪邁的學者模樣，這就是畫家莊連東給我的印象。

藝術創作，原本根植於生活，反映於當代的思惟和生命的歷練，原創性的藝術，源自即興與頓悟，再創性的藝術來自生活的反芻與生命的體認，兩者存在於不同的角落、不同的心境和不同的思索，而融合原創與再創的精神，即是成就藝術風格的必然基因。

莊連東屬於原創性與再創性的結合體，有傳統的素養，也有現代的眼光，有鄉土的特質，也有當代的前瞻，有拘謹的思惟，也有開敝的胸膛，有筆墨的根基，也有彩情的奔放。他的畫，在中國的傳統意境上，注入西方的色彩與佈局，在意境的塑造上，成功地融入西方的現代意識與手法，建構了莊連東自己特有的繪畫風貌。

八○年代是莊連東藝術生涯的萌芽期，學院的技法與傳統的步履，奠基了莊連東藝術的成長，中國書畫的佈局和西方的素描、構圖，也豐富了他未來藝術創作的繪畫語言；這段期間，莊連東不但在台中師專舉行了生平第一次個展，也連續五年獲得省市美展的大獎，這對20來歲的青年來說，無疑是一種肯定，也是一種自我策勵的成功明証。

九○年代是莊連東的藝術成長期，尤其1993年自師大研究所畢業,使他在藝術理論和創作的實務上倍增信心，這段期間他積極地用自己的作品參與國內外各項大型聯展，也舉行4次個展，以嶄新的繪畫面貌和具有創意的思惟,呈現自己的繪畫創作，獲得藝術界的注目。

新世紀的來臨，衝擊著莊連東的創作方向，時興的台灣彩墨藝術理念與風潮，讓莊連東再度思考創作的方向，於是從單一的現代水墨思惟轉向彩墨藝術多元的思考，並且參與發起組織「台灣彩墨畫家聯盟」，擔任執行秘書，與一群台灣畫壇精英，共同為推展具有台灣特質的彩墨藝術奉獻心力，這是極為重要的轉折。

十多年來，莊連東的繪畫創作，離不開他的生活，他的創作主題也環繞在可觸摸的生活週遭，這可從他完成的溪畔意象系列、林園情懷系列、生存法則系列、生命組像系列、民間圖像系列和傳統省思系列的作品中看出端倪，也可印証他的真實自我剖白：「我從事藝術創作的過程，歷經人生不同階段的轉折，或居處的環境更換，總隨遇而安的適應於山間澤畔至城鄉都會的變動中；或轉換不同角色的扮演，即是教師，亦是學生的工作形態，多樣而生機無限。然而，縱使面對人、事、時、地、物時時更替中，不變的是用心落實於生活的態度，因為用心，隨處擷取，都是生活領略的點滴，也是心境沈澱旳菁華。」

細看莊連東這十多年來的繪畫作品，排除創作時空的時序，顛覆系列作品的歸類，和創作思惟的斷層，我們可以從原創與再創性的角度，解析出莊連東自我造境的作品具有六項特質：

一、自然的禮讚－莊連東生長於彰化鄉下，從小沈浸在大自然的懷抱，自然界生生不息的意象，自然而然常出現在他的畫面上，從早期的「滿塘得意(1989)」、「花伴魚游(1992)」到「大溪之晨(1995)」、「守候(1998)」等作品，依然散發著濃濃的鄉情，以及對大自然膜拜的讚頌之聲。

二、生命的關照－生命的尊嚴來自於對生命的關照，藝術家關懷自然、關懷人群、關懷任何生生不息的萬物，是藝術創作綿綿不斷的誘因，因此，在莊連東的畫中，我們讀到了對樹芽、小魚、鴿鴨及人群的細微觀察，也揣摩出他對生命的呵護和關照，像「對語(1994)」、「絢爛(1994)」、「束縛(1997)」、「終站悲歌(1999)」等作品，都可聽到動人的心語。

三、人性的洞察－成長是種喜悅，也是一種負擔，現實社會的百態窘相，常會出現在成長的過程中，盡力保持一份平靜的心，終能體察人性的真實面貌，而民間的圖騰與掌故、傀儡與面具，便象徵與顯露多彩多樣的人生百態，莊連東常藉木偶或神相來影射或反射對人生的析判。如「護佑紅塵(1996)」比喻人的祈求平安，「龍騰虎躍(1996)」比喻步步萬升，「官樣(1997)」欲求官運亨通，「招財進寶(1998)」希冀財源廣進，而在人性的背後，卻相互爭鬥，有如被操縱的木偶，完全失去自我，莊連東以畫剖析人性，不慍不火，不失草根性本色。

四、多元的佈局－佈局是繪畫藝術的骨幹，中國山水畫多重視點和移動視點的佈局，給予藝術家創作上極大的發揮空間，莊連東的作品，除了運用多重視點外，也融合了西方現代視覺設計的時空互補互移的觀點,將物象以對稱、互框、疊框、連框方式，予於重新拆解和組合，同時在互不相干的物象或色塊中，加入不同時間或空間的意象，來達致互引、互動、變幻及超現實的穩定感，像「溯源(1998)」、「潛聚(1998)」、「意象(1997)」「相融(1998)」等作品的佈局，都可看出莊連東多元佈局的巧思與企圖。

五、律動的統合－破除框架佈局的束縛，得靠律動的筆觸和線條，莊連東憑著老練的書畫底子，總能以豐富的色彩和旋轉的筆觸，化解圖面設計的僵硬感，尤其擅用大量的白色，來調和色相間的突兀，因此在渲染墨色上覆蓋的白色(如仰望/1998)，或七顏六彩上覆蓋鵝黃色的作品(如源起/1998)，都在帶勁的律動中，統合成一完整的畫面，同時增強了視覺效果。

六、純我的造境－傳統的藝術家，擅於寫景、移景或造景，但唯有真能達到「造境」的藝術家，才能成就一番藝術事業。古往今來，能獨樹一幟揚名丹青的藝術家，一定要另闢溪徑、尋找與眾不同的藝術風貌，因此「造境」便成為東方畫家尋找自我風格的重要指標，「造境」必須通過生活的洗練、媒材的研修、知識的吸納以及當代思惟的驗証，才能慢慢確立自己的方位與座標；莊連東十多年的創作生涯雖不長，但長於思考和省思，使得他的作品隱隱約約呈現出一股自我純然的造境新意象－景物的和諧純真、色彩的平穩雅緻、佈局的詩空交錯以及筆觸的律動統合，像「源起(1998)」、「幻化(1998)」、「生命樂章(1999)」、「失落天使(2000)」、「王者之相(2000) 」、「閱讀海港圖像(2001)」等作品，都可明顯看出是屬於莊連東的個人風格，它有東方的韻味，也有西方的激情，更有東西雙方人皆共鳴的濃濃人文關懷。

藝術的創作，就像日月星辰生生不息的運作，常繪畫使技巧更成熟。常思考使創作更深化，兩者必須並肩而行；風格必須強化，但不能僵化，多年的藝術經營，成就了莊連東的聲名，但藝術風格的修練與表現，卻是一生漫長的事業，尤其新興的台灣彩墨藝術理念正在風起雲湧之際，莊連東應該摒除萬難，以作品與力行，善加發揮潛藏的實力，努力造意境、造幻境、造屬於他自己的新境，並且積極參與彩墨藝術理念的推動，才能完塑自己的藝術生命和使命。

今年十二月十五日起，莊連東在他的故鄉縣彰化文化局畫廊舉行的第六次個展，應該是一次完整的自我呈現，也是一次藝術風格的自我檢視，通過自我檢視去省思「駕彩馭墨造新境」的方向，去思考彩墨語彙的國際語幹，去探掘潛藏內心深處的彩情墨語，並建構超時空、超自然的心象，以完塑莊連東式的造境，取得新世紀開創自我領域的先機。