1970年代的「鄉土文學運動」，促使當時台灣藝文創作者回頭觀看台灣這塊土地的斯土民情，緊接著1980年代末的政治解嚴、1990年代台灣文化主體性的追求成為顯學，三十年的時空醞釀，讓從求學開始便受到本土文化運動影響下的當代藝術家，以貼近這塊土地之歷史、生態環境、文化，以及諸多社會議題等命題各自表述，台灣當代藝術在此階段大鳴大放。

這樣的時空背景，連建興也同樣經歷過。1980年代，連建興以照相寫實的繪畫技巧在藝壇嶄露頭角，之後他也嘗試過新表現主義的繪畫風格。他曾以當時青少年們出沒的撞球間，和坊間理容院等特定時代之特殊流行文化空間為題材，記錄台灣當時市井小民的生活與心理情境。

連建興｜夢土｜1994｜油彩｜66x91cm

到了1990年代，連建興大量描繪被人們棄置的工業化廠房，裊無人煙的建築空盪，瀰漫一股孤寂、詭異的氣氛，也因而該系列被外界稱之為「魔幻寫實主義」。連建興是基隆人，基隆和東北角地區有停產的礦廠、廢棄的採運設施分佈著，這些空間曾經是台灣經濟發展時背後的大力推手，在那些年代扮演後援部隊的角色。連建興大量描繪廢棄的廠房空間，一方面藉此重塑他童年的生活記憶，以寫實手法呈現如夢似幻的情境，另一方面，連建興也以此揭示人們對自然資源的大肆攫取——而工廠就是人為力量介入、對自然造成破壞的見證物，然而，一但失去經濟價值之後，工廠就成了人們遺棄、令後人燃起懷舊之情的憑藉。 

然而，與其將連建興的作品視為思愁之作，不如說，他的畫作更貼近台灣後工業時代的反思圖像。不過，連建興並未採取強力批判或悲情控訴的手法，他一方面將廢棄的工廠視為現象面提示出來，另一方面，這些廢墟化的場景，也是想像力馳騁的舞台，連建興在畫面中加入動物的角色，有些甚至是不可能存在於那些空間的動物。動物的加入，為廢墟增添生命的活力，像是在受創的土地上，不知不覺復育出新的生命，連建興在此以動物的形象傳遞出絕處逢生的象徵訊息。

連建興｜歡喜森林｜2014｜油彩｜91x116.5cm