常玉 1901 年出生於中國四川順慶的富商家庭，幼年時期與趙熙學習書法及山水畫，
1921 年赴法國留學，與徐悲鴻，林風眠、潘玉良等人成為中國最早期的留法學生之
一，在巴黎落腳後，常玉隨即融入當時極富藝術氣息的生活方式， 在大茅舍藝術學院（Académie de la Grande Chaumière）習畫，或在蒙帕納斯（Montparnasse）區的咖啡館流連。常玉認識了當時巴黎最大的收藏家 Pierre-Henri Hoché，他的作品開始被法國畫壇注意及收藏，多次參與秋季沙龍及獨立沙龍展，並在多間畫廊展出。
1964 年常玉應當時中華民國教育部部長黃季陸邀請在臺舉辦個展，常玉先將四十餘幅畫作送到臺灣，最終卻因護照問題無法入境，臺灣之行就此作罷。1966 年常玉因瓦斯中毒意外在巴黎過世。而這批來到臺灣的畫作也由教育部撥交給國立歷史博物館典藏。在常玉逝世滿五十周年後的今日成為珍貴的文化資產。