在朱銘的美學觀中，創新一直是其堅持的理念，從《鄉土系列》、《太極系列》到《人間系列》，從不因戀棧一個階段的成功，便駐足不前，總是勇於放下已知，邁入未知的挑戰。而嘗試不同的創作材料，則是他在作品主題外，求變的重要途徑。他總是不拘泥於一種材質，不斷挑戰各種材質的可能性，展現作為一位傑出藝術家的多元創造力，也成為其極具辨識性的特色。即將邁入八十歲的朱銘，從十五歲拜師雕刻師傅李金川學藝開始，至今已超過六十年的藝術生涯，仍持續創作不輟，時有新作，體現其「藝術即修行」的理念。

為回顧朱銘多元的創作歷程，本館策劃《探材．拓藝：2016年朱銘典藏展》，從其多次創新的元素－材質出發，以木－「雕」、陶－「塑」、海綿－「捆」、不鏽鋼－「捲」與「光澤感應用」、拼貼－「異材質組合」，六種創作方法下的六個不同系列作品，作為展覽子題，建構起一條朱銘在探材與拓藝下所體現的創造性軸線。「探材」不僅希望引領觀眾回顧朱銘令人驚艷的媒材探索成果，也能在作品材質的處理方式中，實際體會其美學觀；「拓藝」除了揭示朱銘由此所開拓的藝術範疇，更期待觀眾能夠藉由作品所體現的創作理念，拓展自身的藝術視野。