「藝術家只表達他內心裡的東西，而不是那些他用眼睛看到的東西。」─ 亞力瑟•馮•亞倫斯基
“The artist expresses only what he has within himself, not what he sees with his eyes”─ Alexej von Jawlensky

亞倫斯基，〈自畫像〉(Self-portrait )，油彩紙板，1905。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
亞倫斯基，〈自畫像〉(Selvportræt)，油彩紙本，1912。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
亞力瑟•馮•亞倫斯基（Alexej von Jawlensky, 1864 – 1941；另註：他名字的羅馬拼音方式有多種版本，本文採用最常見的版本）出生在俄羅斯特維爾省(Tver Governorate)的一個小鎮托爾若克(Torzhok)，父親Georgi von Jawlensky是位俄羅斯帝國軍(Imperial Russian Army)的上校，他在家中排行第五。十歲時，他隨家人搬到了莫斯科，由於家世淵源，順理成章在少年時期就加入軍隊，他在擔任士兵期間，逐漸對於繪畫產生濃厚興趣。離役後，亞倫斯基因緣際會進入了19世紀俄羅斯最負盛名的寫實主義藝術家列賓(Ilya Repin, 1844 – 1930)的圈子，並向他學習。在那裏他遇到了較他年長四歲的富裕俄羅斯女性藝術家Marianne von Werefkin，很快地就對於先前寫實主義的創作方式失去興趣，開始去探索主流藝術以外的其他繪畫方式。Werefkin非常欣賞亞倫斯基的才華，為了支助他，她的職業畫家生涯停頓了十年，期間她提供他非常優渥舒適的生活環境，並大力為他推廣作品。1890年，他被聖彼得堡藝術學院(St. Petersburg  Academy of Art)錄取，在那邊學習至1896年後搬到慕尼黑，於同年認識了康丁斯基(Wassily Kandinsky, 1866 – 1944)，又於1905年在法國結識馬諦斯而接觸到野獸派(Fauvism)畫作，也陸續見識了塞尚、高更、梵谷的創作，重新思考了他的創作方向。
Marianne von Werefkin，〈自畫像1號〉(Self-portrait I)，紙上蛋彩畫，約1910。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
亞倫斯基，〈綠扇女子〉(Woman with a green fan)，油彩紙板，1912。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
亞倫斯基的名聲在歐洲以外地區較鮮為人知，但在他有生之年，可是一位在歐洲藝壇上非常活躍的畫家。他不但是當時歐洲藝術圈中重要組織「新慕尼黑藝術家協會」（Neue Künstlervereinigung München）的創始人之一，也是藝術史上大名震天響〈藍騎士〉(Der Blaue Reiter/The Blue Rider)團體及其後繼〈四藍者〉(Die Blaue Vier/The Blue Four)的核心成員。
〈藍騎士〉和〈橋派〉(請參閱另文「瘋掉、瘋掉、通通瘋掉！！」─ 德國表現主義畫家克希納Ernst Ludwig Kirchner)都是現代藝術史上具有革命性貢獻的重要團體，前者主要由居住德國的俄裔移民畫家康丁斯基、亞倫斯基、Marianne von Werefkin，以及德國畫家Franz Marc、August Macke以及Gabriele Münter等，共同以慕尼黑為根據地所組織而成，其對藝術創作的看法大方向上和〈橋派〉接近，都想要甩開舊傳統的包袱，但〈藍騎士〉在繪畫上，不似〈橋派〉偏好情感發洩以產生的暴力震撼(violently striking)畫面，而在於追尋心靈層次的領域、追求更和諧的色彩搭配和構圖(harmonizing colors and composition)。由於理念差異，藍騎士僅鬆散地存續於1911至1914年間，算是個頗為短命的團體。有資料指稱亞倫斯基雖然為藍騎士之一員，但可能因為他到處遊歷的關係，事實上他沒有參與過藍騎士的畫展。
一次大戰期間，亞倫斯基避居瑞士，戰後於1921至1922年間，落腳定居於德國威斯巴登(Wiesbaden)，在那裡他一直生活和工作直到1941年去世。但在1924年，他和康定斯基、克利(Paul Klee, 1879 –1940)、費寧格(Lyonel Feininger, 1871 – 1956)又再組成「四藍者」。由於教學工作關係，後來有機會陸續在德國和美國舉行展覽。
亞倫斯基，〈藍色頭部〉(Kopf in Blau)，油彩紙板，1912。Image source: WIKIMEDIACOMMONS

創作風格與特色

受到康丁斯基律動抽象作品的啟發，亞倫斯基的作品從早期比較拘謹的形式，逐步轉變，在筆觸及色彩上日趨自由，形成他具個人創新而前衛的藝術風格。雖然亞倫斯基在繪畫的主題上多有涉獵，從早期偏向寫實具象的人物畫、靜物畫和風景開始，漸次在色彩使用上，非常接近野獸派的直接而率性，純色的線條搭配活潑而具有躍動感的筆刷手感，雖然描繪上偏離精確性，常呈現略顯童趣的拼圖狀色塊，但歡樂色系的運用卻讓他的作品顯得極為熱情斑斕，而被冠上「俄國馬蒂斯」(The Russian Matisse)之稱號。
從1910年代開始，他專注於人類的姿態容貌作為他的繪畫的主題。當時以(駐)法國藝術家為主流的的線條多偏向積極熱情，但因為他除了受到塞尚、梵谷、高更等人的影響外，又在和康丁斯基的交流中，擷取了部分抽象表現主義線條和構圖上的要義。他筆下對於的面孔描繪，帶有一種經反覆琢磨後「規劃過的網格結構(grid structures)」，包括減少到最有限的線條數量，或是低量調色的油彩。透過對頭部結構的深刻思考，亞倫斯基努力描繪出在他眼中對於人類靈性的嶄新見解。
亞倫斯基，〈Schokko with Red Hat〉，油彩木板，1909。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
亞倫斯基所繪的線條層次豐富、飽滿新穎且真誠，不會特意顯示出筆觸上的功夫，大筆刷的繪製方式，將人臉簡化為最基本的幾何形狀和對比色，產生出具有高度個人風格、具象抽象各半的圖像。畫面上也同時帶有德國巴伐利亞平民藝術(Bavarian Folk Art)和非洲面具上那種原始藝術(Primal Art)感，從而創造出他後來揚名畫壇、史上絕無僅有，簡單卻極度富有表現力的人物肖像作品。
亞倫斯基，〈神秘的頭：驚訝〉(Mystical head: Astonishment)，油彩紙本裱於紙板，約1919。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
亞爾倫斯基的所謂人物畫，主要是專注於畫頭像和半身像。但值得強調的是，他的人物肖像之所以突出，在於他所選擇描繪人物的部分和傳統肖像的「標準規格」大異其趣。一直以來肖像繪畫，雖然也不乏僅以人類的臉龐為主要描繪對象的作品，但相對比較少，多描繪人物的上半身，或至少到頸部。但從他流傳的作品中可以發現，有很大一部分的作品，他一直在嘗試一種很類似或幾乎相同的構圖佈局去描繪人類的「臉龐」。而這些臉龐的構成，大體上看似類似，乍看有些無聊，但若長期反覆觀看，這些作品實際上卻在色彩組合和線條筆法上，出現生動而有趣的變化。
人的面容後來成為他最感興趣的題材，被簡化成一種「結構化」而具「象徵性」的畫法。因為去除了頸部的描繪而只剩下面容，而這些臉龐基本上的構造都呈現十字架構圖，某種程度或許也是因為自幼身為虔誠東正教的信仰，且他也一再其強調「藝術是對上帝的懷念」(“Art is a longing for  God”)，使得他的作品更進一步帶著另一種深刻、神秘的宗教情感。
亞倫斯基，〈Heilandsgesicht: Märtyrer〉，油彩紙本裱於木板，1919。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
亞倫斯基，〈Abstract Head: Autumn and Dying〉，油彩木板，1923。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
亞倫斯基，〈愛〉(Liebe)，油彩紙板，1925。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
亞倫斯基，〈Glowa〉，油彩織布上，1931。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
亞倫斯基距離今日最近期的一次最重要展覽〈Alexei Jawlensky〉，於2017年2月至5月間在紐約新畫廊(Neue Galerie)展出，可以說是這位相對而言比較鮮為人知藝術家，終於在逝世後七十多年後，第一次在美國得到完整全館式回顧展(the first full museum retrospective)的機會，展出他人生最重要創作期間從1900年到1937年的約75件作品。
儘管亞倫斯基的作品在歐洲以外尚未被大眾所熟知，但他已經帶給他的時代中其他同儕藝術家產生多方面的啟發，且對於後世藝術，以及藝術以外，如商標設計(如：韓國LG商標)、電影、動漫造型(如：鋼鐵人、蜘蛛人等，這些再怎麼熱都得還要戴著面具的超級英雄)等領域，也產生了強大的影響力。
亞倫斯基不但在項代藝術領域中，將野獸派的成就又往前推進了一步，且用心去記錄每一張獨特的臉孔和人類生動而富有個人氣息的表情，將之轉化成一張張狀似雷同，實則靈魂各異而具有永恆生命體的作品，深深地釘在觀者的心底，也在現代美術史上留下深刻的印記。
亞爾倫斯基，〈女人頭像「梅杜莎」〉(Tête de femme "Méduse", Lumière et Ombr)，油彩紙板，1923。Image source: WIKIMEDIACOMMONS