康斯特勃（John Constable）是英國知名藝術家，他與透納（John Mallord William Turner）齊名，被譽為19世紀英國最偉大的風景畫家。雖然兩人年紀相仿，境遇卻很不同。康斯特勃的藝術生涯不太順遂，直到52歲才成為倫敦皇家藝術研究院（ Royal Academy）的正式會員，而透納在29歲時就贏得這項殊榮。

兩人的畫作風格也不一樣。康斯特勃不像透納遊歷歐洲各地，熱愛冒險，體驗颶風、暴雪等自然災害，他畢生沒有離開英國，只鍾情家鄉風光。康斯特勃曾說，他要畫自己的所在之處。對康斯特勃而言，世界最美的風景不在他方，而是故鄉，晴空、磨坊、河邊牧草等田園景色都是他的創作題材。

1776年6月11日，康斯特勃出生於英國薩福克郡（Suffolk）。他從小迷戀大自然，經常描繪寧靜的鄉間道路、綠意盎然的森林、溪水潺潺等農村風情，也立志當位職業畫家。

但父親反對康斯特勃成為藝術家，希望他能繼承家業，從事玉米買賣。因此，康斯特勃沒有從小接受藝術訓練，從寄宿學校畢業後，曾協助家中事業。1799年，康斯特勃終於說服父親，進入皇家藝術研究院就讀。家業則改由弟弟艾布拉姆（Abram Constable）繼承。

就讀皇家藝術研究院期間，康斯特勃大量臨摹古典畫家作品，深受巴洛克畫家魯本斯（Peter Paul Rubens）、18世紀風景畫開創者庚斯博羅（Gainsborough）等人影響。雖然康斯特勃歷經一番努力，畫作卻不被英國重視，生前在英國賣出的畫作不到20幅。但法國人看過康斯特勃的《乾草車》（The Hay Wain）後，相當欣賞他的創作風格。

康斯特勃於1821年完成《乾草車》，在英國展出時乏人問津，但三年後在巴黎沙龍展出，深獲巴黎藝評家青睞，短短幾年他的作品在法國便銷售超過20幅。不過，康斯特勃沒有因此遠赴法國發展，他曾多次婉拒前往法國作畫的機會，他曾說，自己寧可在英國當位窮人，也不想到國外成為富翁。

《乾草車》呈現康斯特勃的家鄉風景。畫面中央是一個清澈的沼澤，有一輛四輪馬車為運送乾草正涉水而過，車上有兩名農夫，沼澤旁邊則座落樸實的農村小屋與茂盛的樹木。背景描繪白雲層層堆疊的藍天，陽光則依稀露出，讓沼澤水面泛起粼粼波光。

康斯特勃的繪畫手法相當細緻，馬車上木材乾裂、鐵輪磨損的痕跡都清晰可見，他也喜歡用明亮的白點，表現太陽映照在樹葉的閃光。這些技法對法國巴比松畫派與印象畫派產生影響。巴比松畫派揚棄法國傳統的歷史繪畫，鍾情於風景繪畫，並提倡戶外寫生，刻劃光線與氣氛，同時也影響印象派發展。

《乾草車》現在也獲得英國重視。2005年，英國BBC發起的民眾投票中，《乾草車》被票選為「英國最偉大的畫作」第二名，僅輸給透納的畫作《被拖去解體的戰艦無畏號》（The Fighting Temeraire）。

【圖片來源】
Wikipedia:http://en.wikipedia.org/wiki/John_Constable
Wiki Art:http://www.wikiart.org/en/john-constable/selfportrait#close
East Bergholt and Constable Country:http://www.eastbergholt-bells.org.uk/constable/haywain.htm