1951年臺北師範學校藝術師範科

出生於中國廣西農民家庭的李元佳，1949年隨著國民政府軍隊撤退來到台灣。
在臺北師範專科學校就讀時，與一群藝術同好受到李仲生的啟發，合組「東方畫會」，成為戰後初期台灣現代繪畫運動最重要的團體之一。之後加入了蕭勤在義大利米蘭創立的跨領域藝術運動團體「龐圖」（II Punto），並以極簡的「點」做為核心觀念，以「黑色（始與終）、白（純潔）、紅（血液與生命）、金（尊貴）」做為精神色系的風格，開始轉往歐陸發展。

在李元佳身上，展露了他對書法線條的使用，及對冊頁或長軸等傳統水墨形制的偏好。作品擁有靜觀凝思（contemplative）的氣質，並強調「嚴肅的結構性、思索性，以及單純靜觀的表現」。

60年代後期李元佳定居英國北方與蘇格蘭接壤的坎布里亞，並為了將百年農舍自行擴建為李元佳美術館，發起「為美術館買一塊磚！」的捐款活動，獲當地媒體大篇幅報導。