梵蒂岡宗座圖書館係教皇藏書所在，成立於十五世紀中葉，旨在彙集「所有足以榮耀教皇與教廷之拉丁與希臘文字作品」，「為知識分子提供共同的便利」，為全球歷史最悠久、最重要的研究圖書館之一。館藏除神學、宗教作品之外，文學、史學、藝術、法學、哲學、科學等類著作亦極浩博，尤以舊抄本、古印本最具特色，素負「文明寶庫」、「人類記憶」盛譽。

與梵蒂岡宗座圖書館發展時期相當的中國明清兩代皇室藏書，論質論量均頗為可觀。明代宮廷藏書集中了宋代以降皇室舊藏菁華，兼以諸帝多次訪求天下遺書，內府刻書亦盛，藏書規模遠勝前世。清承明代遺緒，猶不斷博采充實，復經康乾百餘載興盛文教之蓬勃發展，內府纂修編刊圖籍尤不遺餘力，禁城殿閣藏書益趨宏富，可謂為中國宮廷藏書史的鼎盛時期。

本院舉辦「梵蒂岡宗座圖書館珍藏」與「明清宮廷藏書」兩項展覽，乃首度同時展陳西方與華夏歷史文化脈絡中的珍稀古籍，期使觀眾對於羅馬教廷與中國皇家藏書文化之異同獲致進一步瞭解。前者依時為序，藉由各階段入藏的圖籍文物，勾勒梵蒂岡宗座圖書館自肇建以迄今茲的發展圖景；後者與之互映，以明、清兩代內府收藏、編纂、刊印的代表性古籍珍本，介述其典藏遞嬗源流、內容及特色。