瑪雅從小在倫敦長大，父親是英國人，母親是菲律賓人。多元的文化使瑪雅的繪畫裡有著豐富的視覺元素。她曾短暫地在日本留學，對於東、西方文化有強烈的領悟天賦，東方民俗及歷史感的神祕物件成為作品的元素； 標本瓶、熱帶植物與松竹、希臘雕像與財神爺、失神靜默的人們…，瑪雅的世界就像是一個博物館，每個細節都是故事，但同時有一種愛德華霍普式的都會疏離感。瑪雅採取傳統的寫實繪畫構圖方式，也就是較為安心、平衡的畫面，然而，在這樣的安靜下，卻又置入跳脫邏輯的物件，像是蒙太奇的剪輯方式，套入讓人覺得莫名的安排。藝術家靈動的感性抓住了時空的剪影，一盞吊燈或一叢花束都可能被放大，成為主角旁唯一的裝飾品。

在歐美的繪畫體系中，表現主義的影響尤其大，帶有點魔幻寫實風格的畫風最受大眾歡迎：法蘭西斯培根、盧西安佛洛伊德、彼得多伊格、 大衛霍克尼、米歇爾安德魯司…等等，至今仍然聲望不墜，熱度也反應在拍賣市場上。而20世紀初期表現主義也曾大大地流行於北歐諸國，題材更沉溺於疏遠與孤獨感之中的瑪瑪安德森(Karin Mamma Andersson)便是瑪雅可以對應的大師。安德森的作品裏頭，有許多元素可以拿出來與瑪雅的作品做些有趣的對話與討論。瑪雅與安德森的作品中都透露出表現主義的特徵：她們的畫面沒有規範或形式的約束，而是沉浸在超脫現實的自由想像中，黑或深棕色液態流動的背景色雖然顯得有些突兀，但似乎在提點著觀眾，美好的回憶已經幻化為標本或逝去的時光，現實徒留壓抑。不同的是，瑪雅對於物件的形狀和狀態有一種特殊甚至有些神經質的敏感性，尤其是針對文化及歷史故事敘述者，把自然中形形色色的事物都通過拼貼羅列組織成一個畫面，雖然詭異但卻不複雜，收拾整齊的畫面仍隱隱刺激著人們的感官。
瑪雅作品中的動人之處，來自於她對於平凡生活的感受，以及對異國文化的理解與熱情。瑪雅在畫面中構築的虛構空間，在冷靜與怪誕中牽扯出的緊張與不安中，往往有一道溫暖的光芒在某個微小的角落閃耀著。或許就是這樣的平衡，讓人不自覺好奇、窺探，進而耽溺其中。觀看瑪雅的作品，就像進入了一間無菌的標本室，在了無血色、時空凝結似的屏息之中，在最不起眼的角落仍然能找到最親切的提示。