一種鮮明的純淺紅色顏料，相當不透明。中國人很早就開始製造及使用，其中以深紅色嫩為繪畫中之要色，鄒一桂《小山畫譜》中提到：「朱砂以鏡面砂為上。」講的是明淨塊狀，表面光澤為好砂，，而朱砂種類繁多包括中國朱砂、深紅朱砂和橘紅朱砂等。唐代畫家周昉《簪花仕女圖》可見從絹地上提白染紅，使用大量的朱砂、朱紅、朱膘，色彩多層次的渲染，光線微妙豐富，頗有“羅薄透凝脂”的真實之感。
朱砂是從中世紀到二十世紀當中藝術家所廣泛使用的重要顏色之一，但其穩定性不足，特別是未經凡尼斯、蠟或釉保護更不易耐久，在某些畫作中卻出現變黑的情形，在一九二零前代之後，已經可以完全可靠的淺鎘紅所取代，台灣畫家蕭仁徵施以朱色大筆渲染，呈現半抽象之山水景觀，題名山水魂，將山魂水魄引出的雄渾氣勢。