沒有這幅畫，或許就不會有南非前總統曼德拉（Nelson Mandela）。1955年，曼德拉被政府以「叛亂罪」逮捕，可能被判處死刑，南非女畫家斯特恩（Irma Stern）為了籌措訴訟費用，義賣自己的作品《黑衣阿拉伯人》（Arab In Black），六年後，曼德拉也被無罪釋放。今年9月，這幅畫以84.25萬英鎊（約4164.68萬台幣）拍出。

雖然斯特恩是白人，但她喜歡畫非洲各部落黑人與阿拉伯人的肖像，她認為他們擁有純粹原始的靈魂。《黑衣阿拉伯人》便描繪一位穿黑色外袍的阿拉伯人，他戴著色彩繽紛的頭巾，表情安詳，眼神看起來充滿智慧，匕首只露出柄端，呈現阿拉伯男性善武、佩戴刀劍的傳統。

「《黑衣阿拉伯人》不只是斯特恩最好的作品，也有一段迷人的過去。」英國邦瀚斯拍賣公司（Bonhams）的南非藝術專家奧利里（Hannah O'Leary）表示，這幅畫曾經幫助過曼德拉，被視為影響南非政治發展的重要作品，最後卻變成掛在廚房的公布欄，直到今年七月才被人發現。

《黑衣阿拉伯人》曾長達60年不見蹤影

二次大戰結束後，南非政府開始實施種族隔離政策。34歲的曼德拉取得律師執照後，投入反種族隔離運動，致力追求黑人平權，1955年，他在南非小鎮克勒普敦舉行人民議會（Congress of People），與在場3千多人共同制定自由憲章（Freedom Charter）。

但會議第二天，警察以「叛國罪」、「企圖用暴力推翻政府」與「建立共產主義國家」等理由，逮捕曼德拉、華特‧席蘇魯（Walter Sisulu）與奧立佛‧譚波（Oliver Tambo）等156人。

在當時的南非，叛國罪的最高刑罰是可以求處死刑。支持者為了避免曼德拉等人被判處死刑，成立叛國罪審判辯護基金會(Treason Trial Defence Fund)，積極籌募訴訟費用，同時金援被捕成員的家庭，斯特恩便捐贈《黑衣阿拉伯人》給基金會，最後成功幫助曼德拉被判無罪。

這幅畫當時被一位女收藏家貝蒂•蘇茲曼(Betty Suzman)買下，她於1970年代從南非移居到英國。貝蒂•蘇茲曼過世後，畫作改由她的兒子繼承，但她的兒子將《黑衣阿拉伯人》掛在廚房裡，當作一個佈告欄，上面放著明信片、信件與帳單等雜物。直到今年9月，這幅畫上拍英國邦瀚斯拍賣會，人們才知道它與曼德拉的關係。

《黑衣阿拉伯人》最後以84.25萬英鎊（約4164.68萬台幣）拍出，成為今年南非藝術最貴的一件作品。斯特恩同時也是南非目前作品最高價的藝術家，描繪阿拉伯人肖像的畫作《阿拉伯祭司》（Arab Priest），2011年在邦瀚斯倫敦拍賣會以300萬英鎊（約1.48297億台幣）成交。

REFERENCE

【Artnet】This $1 Million Painting Once Helped Save Nelson Mandela's Life
【Bonhams】Irma Stern
【Mail & Guardian】Expert finds SA painting valued at £1m in London kitchen
【South African History】Irma Stern