「這是城市文化與歷史最黑暗的一天！」去年7月，英國北安普頓（Northampton）人們群聚在倫敦佳士得（Christie's）拍賣公司前，抗議當地博物館將館藏委託給拍賣公司出售。

 

英國博物館的營收下滑，經濟壓力日重，博物館的藏品開始面臨可能被出售抵債的危機。根據英國博物館協會（Museums Association）每年一度的調查，去年英國約有10間博物館財務短缺，目前有52%博物館的營收持續下滑，部分博物館考慮出售藏品增加收入，是2011年以來最不樂觀的狀況。

 

因此，英國博物館協會聯合英國國家遺產基金會（The Heritage Lottery Fund）、藝術基金會（The Art Fund）、英格蘭藝術協會（Arts Council England），開始調查哪些藏品陷入拍賣危機，並立下更嚴格的規章，開除拋售藏品的博物館。

 

《英國獨立報》（The Independent）報導，去年12月，英國博物館協會便決議開除北安普頓博物美術館（Northampton Museum and Art Gallery）的會員資格，取消對北安普頓博物美術館每年24萬英鎊（台幣1100萬）補助金。北安普頓博物美術館是英國博物館協會的創始會員之一，加入協會已有125年。

 

北安普頓博物美術館抗議 有提前告知

 

「我們拋售北安普頓博物美術館藏品前，有事先告知英格蘭藝術委員會。」北安普頓市議長麥金托什（David Mackintosh）接受BBC受訪時表示，不能接受英國博物館協會取消他們的會員資格。

 

英格蘭藝術委員會回應，在他們與北安普頓博物美術館未討論出共識前，北安普頓博物美術館，就先將藏品委託給拍賣公司，並決定用這筆款項來擴建美術館。

 

被出售的藏品是埃及雕像瑟科姆卡（Sekhemka），在北安普頓博物美術館裡已館藏數百年。7月10日，這尊雕像於佳士得倫敦拍賣會上，以1580萬英鎊（約台幣7.6億）價格售出。消息一出，引發各界爭論。

 

瑟科姆卡雕像約有76公分高，雕像應為古代埃及第五代、第六代法老的王室法官，距今已有四千年歷史。瑟科姆卡雕像是英國北安普頓侯爵（Marquess of Northampton）於19世紀初前往埃及旅行時取得，1850年他的兒子將它送給北安普頓市議會。

 

作出出售藏品決定的北安普頓市議會，則由市議長麥金托什來說明出售原因，他說，瑟科姆卡雕像乏人問津，已經有四年沒展出。雖然北安普頓收藏超過百年，但它從來都不是北安普頓博物美術館最具吸引力的藏品。

 

埃及不滿：博物館不應該像個商店

 

「以營利為目的出售瑟科姆卡是不道德的，博物館不應該像個商店。」埃及駐英國大使何里（Ashraf Elkholy）表示，瑟科姆卡屬於埃及，若北安普頓市議會不想要瑟科姆卡，應該將它歸還給埃及。

 

「公家博物館必須向社會大眾負責。」英國博物館協會會長莎朗．希爾（Sharon Heal）則表示，北安普頓市議會出售藏品的方式並不恰當，瑟科姆卡雕像對北安普頓市民而言是重要的藏品，必須尊重當地民眾與博物館的意見。

 

莎朗．希爾更說，英國博物館協會理解財政短缺的狀況，並不是一味反對博物館出售藏品，但出售藏品過程得符合公眾利益，或是先尋求英國博物館協會的援助。

 

譬如去年12月，英國達比市議會（Derby City Council）提議削減當地三間博物館25%的經費，英國博物館協會將呼籲倫敦的博物館伸出援手，建立合作關係。莎朗．希爾認為倫敦博物館的經費來自於全英國納稅人，必須向社會大眾負責。

 

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