圓筆是各式各種毛筆中的原始形式，含顏料量較佳，而且適合用來描繪細線條及細節；軟毛的圓筆可以畫出較為平順柔滑的肌理，以及適合畫較透明的部分，或是用來畫細點和細線。且古典油畫大多數都以軟毛的油畫筆創作。圓筆的使用最常見是在畫水彩畫、壓克力或油畫上最多。圓筆毛量比平筆多，邊緣呈些微的圓弧狀，用以創造柔軟尖細的筆觸，筆肚與毛筆相同，具吸水性，可將水分與顏料聚集在筆毛中。正因如此，顏料易堆積在筆肚與筆桿交接處，也較難清洗。在使用圓筆就需注意區分不同色系所用的筆，以免因筆毛堆積舊有的顏料而混濁新沾取的顏料。使用圓筆後須盡快清洗，勿浸泡在水中，清洗乾淨的圓筆必須用手壓出多餘的水分在使用衛生紙吸乾，以保持壽命。