製作胡粉的材料為牡蠣殼。將牡蠣貝殼置於自然環境之下數年，經過風化使表面附著之石塊雜貝脫落，經過挑選過後，再將殼研磨成粉後去除雜質而成。

胡粉可依潔淨度、粗細度分為太極無上花胡粉、盛上胡粉、水飛胡粉這三大類。其中花胡粉顆粒最粗，白度也最低，再來則為盛上胡粉。而水飛胡粉則是利用水篩法，將牡礪殼粉層層篩選。依照製成牡蠣殼部位的不同可分為三種等級：白雪、白壽、金鳳。白雪為牡蠣殼底層研磨出來的，其次則是利用牡蠣殼上蓋邊緣之處製成的白壽，而金鳳，則是挑選牡蠣上蓋最光滑白淨的部分，白度與細緻度最佳，等級最高。

使用胡粉時，要搭配膠液調和，再經過百扣、揉團、溶解等過程，將粉狀的胡粉製成稍微稀的糊狀。做為膠彩創作的最主要基底材料，如何調製、溶出純淨均勻的胡粉，是學習膠彩創作的入門功夫。在創作上也可以利用質地較粗的胡粉，推疊出有立體感的肌理，這樣的墊高技法亦不難於膠彩創作中見到。