白宮向藝術機構商借作品已經有數十年的慣例。

卡特蘭《美國》。圖/取自Wikipedia。

美國總統川普去年9月向紐約古根漢美術館商借梵谷的名畫—《雪景》來裝飾白宮，博物館的首席策展人史派克特女士婉言拒絕，並表示可出借義大利藝術家卡特蘭（Maurizio Cattelan）的一個黃金馬桶作為替代。義大利藝術家卡特蘭（Maurizio Cattelan）的黃金馬桶《美國》（America），已在古根漢美術館展出近一年，館方將金馬桶放在一間廁所裡供遊客使用，外頭則駐有一名警衛。這個作品從杜象1917年的作品「噴泉」攫取靈感，呈現了20世紀的前衛藝術。

川普原先想向古根漢美術館借展梵谷的《雪景》。圖/取自Wikipedia。

若古根漢美術館同意借出梵谷的畫作，它不會是第一個向白宮借出作品的美術館，在這之前還有美國國家美術館和史密森尼學會。在過去的75年裡，各式各樣的機構為了不同的目的提供給白宮各式作品—而通常是美國藝術家。

白宮藝術史

1961年的國會大會正式確定了白宮的藝術收藏，如果將器皿和眼鏡等物品包含計算的話，那麼現在就包含了大約65,000件物品，收藏約500幅畫。當一位新總統來到時，白宮策展人辦公室選擇了在公共場所和西廳展出的新作品。

作品可以巧妙地傳達政治優越和個人品味。隆納·雷根在內閣的房間里安裝了一幅卡爾文·柯立芝（Calvin Coolidge）的肖像，作為對財政保守主義重要性的點頭之詞。當希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton）為第一夫人時，在綠廳裡安裝了喬治亞·歐姬芙（Georgia O’Keeffe）的一幅繪畫。米雪兒．歐巴馬（Michelle Obama）獲得了阿爾．托馬斯（Alma Thomas）的一幅明亮的抽象畫，成為一位美籍非裔女性進入白宮收藏的第一件作品。

白宮歷史協會資深歷史學家—馬修．科斯特洛（Matthew Costello）說：「布希選擇了傳統風景、各種印象派作品和歷史性的畫作。歐巴馬喜歡更現代化的風格，改變油漆顏色，在整個中央大廳增加大量的當代藝術作品，都反映了他們的現代品味。」

白宮北面及南面外觀。圖/取自Wikipedia。

突破傳統的選擇

有人說，白宮這個具有史詩意義的歷史建築，只要能夠提升其歷史背景，就應該借用一些東西。這使得法國印象派的繪畫成為一個非正統的選擇。一位不願透露姓名的前美術館館長說：「梵谷雖然是一位了不起的藝術家，但對於以美國為基礎的歷史背景來說，並不一定是明智的選擇。」

科斯特洛—白宮歷史協會資深歷史學家，幫助白宮收藏、研究和教育民眾對其收藏作品的看法。他說：「我認為這是說白宮是一個『活的博物館』的想法。」

白宮所收藏的包含了國家最具代表性的肖像畫與裝飾藝術。他說：「給白宮借貸的東西確實能夠提供更多的知名度和媒體關注。」他指出，歐巴馬政府每年有大約五十萬人參訪白宮。他補充說：「當然，更多的人能夠在這裡看到一件珍貴的藝術作品，而不是留在一個較小的博物館或資料庫的畫廊裡。」 （當然，這只會適用於白宮部分公開參觀的作品。）

REFERENCE

【The Guardian】 White House asks for Van Gogh loan – but Guggenheim offers gold toilet instead
【Times】President Trump Asked a Museum for a Van Gogh for the White House. He Was Offered a Gold Toilet Instead
【Art Net】Beyond the Golden Toilet: How Does Art End Up in the White House, and What Does It Tell Us About Our Leaders?