藝術家茱麗·米若圖(Julie Mehretu，1970)，以大型抽象畫聞名。出生於伊索比亞的首都阿的斯阿貝巴(Addis Ababa)，她的父親是伊索比亞人，母親是美國人，1977年隨著父母搬到美國的密西根州。曾在2020年被時代雜誌評為100位最具影響力之一的藝術家。根據資料顯示，米若圖在拍賣會上作品的總成交金額約為兩億兩千萬美元，使她成為當今最暢銷的在世女藝術家之一。MoMA和Brooklyn Museum等著名的機構，自2000年初以來就開始收藏了她的作品，並將21世紀重新發明抽象的概念(原文為reinventing abstraction)歸功於米若圖。
藝術家Julie Mehretu。圖 / 取自artnews。
米若圖早期的作品以建築和城市出發，尤其21世紀人口稠密、高壓、快速的城市環境，是她創作的靈感之一。米若圖於1990年末及2000年初，因抽象的筆墨畫而聞名，在紛雜的線條與色塊底下，掩蓋住細膩而精準的建築構造圖。在她的創作中，先是在畫面的背景描繪不同視角的建築平面圖，或是3D的建築構造圖，縱橫交錯於畫面，最後在精準透視的建築外觀上疊加具有爆炸性的色塊及線條，以此回應在後工業時代喧囂紊亂的城市氛圍。
Julie Mehretu作品－〈Stadia II〉，2004，Ink and acrylic on canvas，272.73 × 355.92 cm，Photograph courtesy the Carnegie Museum，© Julie Mehretu。圖 / 取自Whitney Museum。
Julie Mehretu作品－〈Palimpsest (old gods)〉，2006，Ink and acrylic on canvas，60 × 84 inches. Collection of Mehretu-Rankin，Photo by Erma Estwick，© Julie Mehretu。圖 / 取自art21。
Julie Mehretu作品－〈Black City〉, 2007，Ink and acrylic on canvas, 304.8 x 487.7 cm，Pinault Collection, Paris, France，© Julie Mehretu。圖 / 取自forbes。                
在米若圖位於紐約切爾西區(Chelsea)偌大的工作室中，她的抽象作品卻是佔據了整個工作室的空間，還有她創作的各式畫筆以及豐富的顏料，喜歡畫大幅作品的她，創作的工具更是不能夠少了一台升降梯。然而，另一個不太顯眼的創作工具，卻在她最近的創作中產生了很大的不同，那就是電腦。電腦能夠輔助她在創作大尺寸的作品時，事先預設好最後色塊疊加上去的模樣，加上她近期的創作以時事的新聞圖片作為畫面的基底，照片會需要先經由電腦後製處裡，因此電腦成為了她創作中重要的工具之一。
米若圖在工作室創作一景。圖 / 擷取自Youtube影片－ Checkerboard Film Foundation presents “Julie Mehretu: Mid-Career Survey”
Julie Mehretu正在創作她的作品〈Ghosthymn (after the Raft)〉, 2019–21, PHOTO: SARAH RENTZ。圖 / 取自artnews。
米若圖近期的創作中開始以世界各地的新聞時事圖片出發，特別是持續在發生的難民危機事件，或是其他議題而引起的抗議活動，像是「阿拉伯之春」、「弗格森事件」以及全國各地「Black Lives Matter」的抗議活動。她將這些新聞的照片用Photoshop進行後製，使得照片變得模糊及抽象，再用輸出或是絹印的方式將這些圖像轉印在畫布上，做為畫面的最底層。接著藝術家會在畫布畫上網格，並利用噴槍局部的上色，最終在最上層的地方進行自動性技法的創作。
米若圖說:「照片圖像中的色彩或是光影，會影響我畫作整體配色的方向。」2019年她在洛杉磯郡立美術館 (Los Angeles County Museum of Art)展出她最新系列的作品(目前可以在紐約的惠特尼美術館Whitney Museum看到)，2016年的作品〈Conjured Parts (eye) Ferguson〉，描繪的是弗格森事件。這幅畫的最底層是一張模糊的照片，這張照片拍攝於密蘇里州(State of Missouri)弗格森市，非裔美國人麥克·布朗 (Michael Brown)遭到白人警察槍擊事件發生後的抗議活動，一名手無寸鐵的男子舉起雙手面對一群身著防暴裝備的警察，而畫中的紅紫色、藍色和綠色則是象徵透過紅綠燈以及夜晚路燈折射下的催淚瓦斯。
Julie Mehretu,作品－〈Conjured Parts (eye), Ferguson〉, 2016，PHOTO CATHY CARVER，©JULIE MEHRETU/THE BROAD ART FOUNDATION, LOS ANGELES。圖 / 取自artnews。 

「創作到某一定程度時，我會對著作品退後一步拍照，並且先在手機螢幕上分析畫面，接著再將照片上傳到電腦進行模擬，最後再用噴槍或是噴漆完稿在電腦上模擬時的畫面，而有些部分作品則是用絹印的方式做最後的疊加。」

「這些畫作不斷地透過電腦進行處裡，這只是生成繪畫的其中一種方式，其目的在於考慮它的視覺性。因為當創作達到一定的規模或尺幅時，無論你身處何地，你能夠退遠觀看畫作的方式有限，電腦或是攝影能夠協助你有不同的觀看視角。」－擷取自米若圖於artnews的專訪

米若圖的創作會先在電腦裡模擬完稿的樣子。圖 / 擷取自Youtube影片－ Checkerboard Film Foundation presents “Julie Mehretu: Mid-Career Survey”
米若圖的作品是一層一層的疊加而成，先在電腦裡模擬最後一層使用絹印描繪的色塊。圖 / 擷取自Youtube影片－ Checkerboard Film Foundation presents “Julie Mehretu: Mid-Career Survey”
米若圖的創作時常使用到絹印的方式將色塊疊加上去，絹印呈現出來的效果能將其造型達到教為飽和的色彩，線條的邊緣線也較為銳利，其目的能與畫面中最底層模糊的照片，或是噴槍描繪的筆跡做出空間及層次感。圖 / 擷取自Youtube影片－ Checkerboard Film Foundation presents “Julie Mehretu: Mid-Career Survey”
Julie Mehretu作品－〈Hineni (E. 3:4)〉，2018，Ink and acrylic on canvas, 243.84 × 304.8 cm，Photograph by Tom Powel Imaging，© Julie Mehretu。圖 / 取自Whitney Museum
對於米若圖來說，工作室是一個「消化」這個世界上正在發生的事情的地方，消化過程最終反映在畫布上。而收集圖像做為她繪畫的材料之一，使她在工作室中建立了一個龐大的資料庫，其中包含早期創作時常會運用到的建築圖、地圖，至近期圍繞在新聞時事的報章雜誌...等。每當她對某個特定主題或議題感興趣時，她就會與工作室的助理一起蒐集這些相關資料，並建立成一個個的檔案，總有一天，這些檔案連同米若圖的畫作，能夠證明一位藝術家是如何理解她的時代。
米若圖在工作室創作一景。圖 / 擷取自Youtube影片－ Checkerboard Film Foundation presents “Julie Mehretu: Mid-Career Survey”
米若圖工作室中進行到一半的作品。左圖是經過電腦後製處理變得模糊的照片，並且做為畫面的第一層。圖 / 取自The New York Times。
米若圖創作時會使用到的用具。圖 / 取自The New York Times。
米若圖將抽象繪畫視為激發思考以及想像的地方，她說:「我一直堅持並沉浸在抽象繪畫的創作中，並且持續地探索它，是因為抽象繪畫它允許這種複雜且難以表示的維度空間。」「將自己的作品視為一個空間，那個空間不是你可以直接用語言表達的，但可以經歷從你內心深處油然而生的感受，這允許抽象繪畫存在不同形式的可能性，那就是拒絕使用確切的語言。」
回首米若圖各個時期的作品，米若圖早期的作品在慌亂紛雜的色塊與線條底下，利用多個視角和透視比例來構建扁平化的城市生活。不論是建築圖式也好、具有百年歷史的建築物、城市地圖，或是近期的新聞時事，米若圖透過她的創作，層層的揭示這個世界不斷在發生的事情。
資料來源 : artnews, Whitney Museum of American Art, LACMA, TheCUT, Studio international