水彩紙，是一種專門用來畫水彩的紙張。它的特性是吸水性比一般紙高，磅數較厚紙面的纖維也較強壯，不易因重複塗抹而破裂起毛球。追朔其歷史，最初，人們在埃及尼羅河沿岸發現了一種叫做紙莎草(Papyrus)的纖維質植物，取其莖皮，可以製成卷軸，用來寫字作畫。一千年以後，大約公元前170年左右，帕加馬國王歐墨尼斯二世率先使用羊皮紙。以羊皮經石灰處理，剪去羊毛，再用浮石軟化，便成了這種新的插畫書寫材料，而歐洲中世紀聖經的插圖就是使用這種紙張。

水彩紙的種類有相當多種，以纖維來分，水彩紙有棉質和麻質兩種基本纖維。依表面來分，有粗面、細面、滑面之分。另外依製造來分又可分為手工紙以及機器製造紙。市面上容易買到的水彩紙種類很多。從入門級的日本水彩紙、義大利的Fabriano水彩紙、法國Canson紙廠的插畫紙和Montval水彩紙（俗稱的法國水彩紙）、Fontenay（楓葉水彩紙）到專家級的Arches（阿其士水彩紙，有細紋和粗紋的區別，以及不同的厚度可選）、英國的Newton、Saunders、Waterman也有不同紋理和厚度的規格可以選擇。

台灣的藝術家像是席德進，運用了渲染的技法，將水彩畫中，水、顏料以及水彩紙之間結合得耐人尋味，其最大成就是在水彩畫上，特別是風景畫掌握了臺灣亞熱帶海島氣候，氤氳迷朦水氣充滿的特色，顯現臺灣山水南島獨特的屬性。另外國際水彩大師沙金特，他的水彩風景畫則運用明亮的色彩，奔放的筆觸，表現大自然的律動作風。席德進的恬靜、沙金特的生氣盎然，兩者將水彩紙呈現出，在表現上不同的風格與特色。