種類：三千本、粒膠、鹿膠(軟韌、乾燥) 、板膠、兔膠

膠彩所用的膠基本上為動物膠。係將有蹄動物(牛、豬、鹿等)、魚類等的皮骨，經過熬煮後提煉出其中所含的膠原蛋白質製成，呈半透明的琥珀色，依種類、等級、外型，又可分為三千本、兔膠、鹿膠、粒膠和板膠等。

膠與水之間比例多寡，並沒有固定的標準，原則上調製比例因使用的顏料、基底材的不同，以及環境的溫度溼度而做調整，如礦物、新岩等質地較重的顏料則需使用較重比例的膠，相對的，使用水干、胡粉等質輕的顏料時，膠的比例要較為減弱。膠的功能不只是用來黏著和固定顏料，適量膠的混合，能幫助顏料有最好的發色。膠的濃度過高容易使顏色色澤暗沉，膠會發亮使畫面反光，且因為乾固速度過快，容易導致未來畫面的龜裂和顏料的剝落，但顏料過稀時，也會造成顏料粒子無法穩定的黏著於畫面上而脫落。

另外因為膠通常不含防腐劑或其含量較低之特性，很容易受環境溫度的變化而變質，可以加入微量的生明礬做為防黴防蟲之用，相對的在冬天時，膠也很容易自然凝固，建議可以用簡易的加溫工具(如燭台)，來保持膠的液態。但最好的做法應該是每次都調製出剛好足量的膠液，既能保持新鮮也不會造成浪費。