【關鍵字】
明四家、蘇州

【代表性藝術家】
沈周(1427~1509):《廬山高圖》《滄州趣圖卷》
文徵明(1470~1559):《古木寒泉圖》
唐寅(1470~1528):《山路松聲圖》《孟蜀宮伎圖》
仇英(?~1552):《春夜宴桃李園圖》《桃園仙景圖》

【起源】
明代中期崛起，取代浙派在畫壇上霸主地位，吳門畫派的畫家都為蘇州府人，而蘇州別名“吳門”，故得名。

蘇州自唐宋以來，為典型長江下游經濟和文化發展地區，入明後，更成為重要工商業城市，在多方社會、經濟條件互相影響下，給予文化藝術事業奠定了基礎，許多文化、畫家及士大夫於此地散播自己的政治觀、美學觀及人生觀，刺激了與藝術相關的行業，而蘇州一代成為各種藝術活動的集中地區，吳派也因此在明中期後興起。

吳派出現以前，明初蘇州一代曾出現過不少著名的山水畫家，如王拔、周臣、馬琬等，他們精於傳統、師法自然，影響後來吳派的風格。沈、文、唐、仇的出現，標誌著明代繪畫獨立面貌的形成，打斷以往院派和浙派的壟斷局面。他們扮演著在野士大夫、文人學士的角色，自由抒寫情感，以世俗生活為筆墨題材。則題材選擇和藝境追求上，表現出他們對世俗生活的關注以及他們美學觀點和社會理想。明四家由於各自身世、經歷以及性格氣質不同，所反映出來的藝術風格也有所差異。

【風格】
沈周出生於世代文人之家，過著典雅的文人畫家生活，在山水、人物、花鳥等方面都有較高的造詣，主要成就以水墨山水為主，畫中傾注對自然、田園風光和世俗景象的熱愛之情，四十歲以前以小幅、工整為主，之後趨於疏簡。

文徵明出身官僚世家，繪畫方面是多面手，山水、花卉、人物皆擅長，其中以山水畫最為突出，筆墨風格上分為粗文、細文兩種，早年以作品多細謹，中年較粗放到了晚年兩者兼備，畫作內容表現以幽雅深靜，凝結著“文人雅士”的生活理想和人生觀。沈、文的筆墨探索和師承上多為相似，但兩人的氣質、性格卻導致藝術風格上的差異。

唐寅為飽學之士和全能畫家，師承周臣，加上文化修養較豐富，見聞廣博，所以能在傳統基礎上創新，其繪畫秀潤和韻味、意境，更勝於老師，唐寅繪畫創作以山水為主，風格特點形筆秀潤、慎密有韻度，人物仕女畫方面多取材“高人韻事”。

仇英不同於前三者，非出身名門豪族或詩禮人家，主要是受到周臣影響外，也結識文徵明、唐寅等人，因可看出藝術成就上受到文人畫家與民間畫師的雙重影響，他的工筆人物、青山綠水，刻畫嚴謹、設色豔麗和筆法工整，是追求幽淡高雅格調。

【後續】
吳派與市民趣味關係較密切，初與浙派並立，後取代了他的地位，明中期盛極一時，晚明又被松江派取而代之；這一股市民文藝風潮到清中葉的揚州八怪復又興起。沈、文、唐、仇四人的藝術風格與表現，足以展現當時繪畫美學思想合藝術成就，他們將文人畫藝術推展，成為後世畫壇中強大的潮流。

【延伸閱讀】
網路:
故宮書畫典藏資料檢索http://painting.npm.gov.tw/npm_public/index.htm