英國浪漫主義畫家透納（John Mallord William Turner）擅長繪製沉船、霧霾、風暴、大雨等自然情景，很少在城市裡寫生。而他畢生唯一描繪英國街景的油畫《牛津高街》（High Street, Oxford），目前展示在英國艾許莫林博物館（Ashmolean Museum）。

不過，今年艾許莫林博物館差點就失去《牛津高街》。由於《牛津高街》是私人所有，藏家從1997年起借展給艾許莫林博物館，但原藏家過世後，艾許莫林博物館必須花錢收購《牛津高街》，否則這幅畫就會被送上拍場。

這位匿名藏家去世後，他的繼承人必須支付264萬英鎊（約1.27163億台幣）的遺產稅，但繼承人拿不出高額稅金，因此繼承人向英國政府提出替代遺產稅方案，將《牛津高街》捐贈給國家機構。但《牛津高街》經估價後，約價值350萬英鎊（約1.68587億台幣），若艾許莫林博物館要留下《牛津高街》，需補齊86萬英鎊（約4142.42萬台幣）的差額。

但艾許莫林博物館無法獨自支付高額的收購費用，只籌募約3萬英鎊（約144.5萬台幣）。眼看透納的畫作可能被送上拍場、離開英國境內，英國的文化機構決定捐款給艾許莫林博物館。英國國家遺產基金會（The Heritage Lottery Fund）捐贈55萬英鎊（約2649.22萬台幣），藝術基金會（The Art Fund）則捐出22萬英鎊（約1059.69萬台幣），但這兩筆募捐加上館方自籌資金，還是少了6萬英鎊（約289萬台幣）。

今年6月，艾許莫林博物館只好公開向民眾募款。四個星期後，超過800位牛津市民與參觀遊客響應，捐款達6萬英鎊（約289萬台幣），館方終於成功收購《牛津高街》。藝術基金會會長Stephen Deuchar認為，如果艾許莫林博物館失去透納這幅美麗的畫作，人們也會感到遺憾，所以才願意捐款。

「當地民眾、參觀遊客的支持，不只突顯《牛津高街》是描繪牛津市景最棒的畫作，也必須留在公共機構展示。」艾許莫林博物館館長斯特吉斯（Alexander Sturgis）表示，未來館方會出借《牛津高街》給其他博物館，讓更多人可以欣賞這幅畫。

歷代藝術家愛畫牛津高街 市民認為透納畫得最好

英國牛津高街歷史悠久，有許多中世紀時期的建築，包含牛津大學的學院，因此被譽為「世界上最偉大的街道之一」，也是歷代藝術家熱衷繪製、拍攝的題材，而透納的《牛津高街》被當地市民視為最美的一幅。

《牛津高街》描繪牛津大學附近街景，古老的學院建築綿延整個街道，午後的金色陽光輕輕灑落，呈現大學的寧靜氛圍。而身穿黑袍的大學生們在街上漫步，畫面左方則有一名男孩正在撿拾橘子，工人正拿著梯子裝修英國化學之父波以耳（Robert Boyle）的住家。

這幅畫完成於1810年，是透納接受當地印刷商瓦耶特（James Wyatt）委託所畫。值得一提的是，透納繪製期間持續與瓦耶特通信，透納在信中談論自己的作畫進度。這些信件目前也收藏在艾許莫林博物館。

 

REFERENCE

【BBC】Turner Oxford painting bought by Ashmolean Museum
【Artnet】Ashmolean Museum Saves J.M.W. Turner Painting
【The Guardian】Turner painting to remain in Oxford after fundraising campaign
【The Guardian】Unchanging Oxford High Street
【The Guardian】A brush with JMW Turner: museum fights to keep classic painting in Oxford
【The History Blog】Turner’s High Street, Oxford to remain in Oxford
【Oxford History】The High by Turner
【Art Fix Daily】Ashmolean Museum Secures Funds for Iconic Townscape by JMW Turner