英國浪漫主義畫家透納（John Mallord William Turner）擅長繪製沉船、霧霾、風暴、大雨等自然情景，很少在城市裡寫生。而他畢生唯一描繪英國街景的油畫《牛津高街》（High Street, Oxford），目前展示在英國艾許莫林博物館（Ashmolean Museum）。

不過，今年艾許莫林博物館差點就失去《牛津高街》。由於《牛津高街》是私人所有，藏家從1997年起借展給艾許莫林博物館，但原藏家過世後，艾許莫林博物館必須花錢收購《牛津高街》，否則這幅畫就會被送上拍場。

這位匿名藏家去世後，他的繼承人必須支付264萬英鎊（約1.27163億台幣）的遺產稅，但繼承人拿不出高額稅金，因此繼承人向英國政府提出替代遺產稅方案，將《牛津高街》捐贈給國家機構。但《牛津高街》經估價後，約價值350萬英鎊（約1.68587億台幣），若艾許莫林博物館要留下《牛津高街》，需補齊86萬英鎊（約4142.42萬台幣）的差額。

但艾許莫林博物館無法獨自支付高額的收購費用，只籌募約3萬英鎊（約144.5萬台幣）。眼看透納的畫作可能被送上拍場、離開英國境內，英國的文化機構決定捐款給艾許莫林博物館。英國國家遺產基金會（The Heritage Lottery Fund）捐贈55萬英鎊（約2649.22萬台幣），藝術基金會（The Art Fund）則捐出22萬英鎊（約1059.69萬台幣），但這兩筆募捐加上館方自籌資金，還是少了6萬英鎊（約289萬台幣）。

今年6月，艾許莫林博物館只好公開向民眾募款。四個星期後，超過800位牛津市民與參觀遊客響應，捐款達6萬英鎊（約289萬台幣），館方終於成功收購《牛津高街》。藝術基金會會長Stephen Deuchar認為，如果艾許莫林博物館失去透納這幅美麗的畫作，人們也會感到遺憾，所以才願意捐款。

「當地民眾、參觀遊客的支持，不只突顯《牛津高街》是描繪牛津市景最棒的畫作，也必須留在公共機構展示。」艾許莫林博物館館長斯特吉斯（Alexander Sturgis）表示，未來館方會出借《牛津高街》給其他博物館，讓更多人可以欣賞這幅畫。

歷代藝術家愛畫牛津高街 市民認為透納畫得最好

英國牛津高街歷史悠久，有許多中世紀時期的建築，包含牛津大學的學院，因此被譽為「世界上最偉大的街道之一」，也是歷代藝術家熱衷繪製、拍攝的題材，而透納的《牛津高街》被當地市民視為最美的一幅。

《牛津高街》描繪牛津大學附近街景，古老的學院建築綿延整個街道，午後的金色陽光輕輕灑落，呈現大學的寧靜氛圍。而身穿黑袍的大學生們在街上漫步，畫面左方則有一名男孩正在撿拾橘子，工人正拿著梯子裝修英國化學之父波以耳（Robert Boyle）的住家。

這幅畫完成於1810年，是透納接受當地印刷商瓦耶特（James Wyatt）委託所畫。值得一提的是，透納繪製期間持續與瓦耶特通信，透納在信中談論自己的作畫進度。這些信件目前也收藏在艾許莫林博物館。

 

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