「我以龍舌蘭似的活力來構思和創作壁畫。」──迪亞哥•里維拉(Diego Rivera)。
里維拉不只是墨西哥壁畫之父，也是激進的共產主義者，更是知名女藝術家芙烈達•卡蘿(Frida Kahlo)的丈夫。他在1920年代繪製了許多巨幅壁畫，歌頌墨西哥文明，批判殖民統治，而他引領的墨西哥壁畫運動影響了20世紀藝壇。
1886年，里維拉出生於墨西哥瓜納華托州。他從小喜歡畫畫，剛學會握筆，就到處塗鴉，把牆壁、地板、桌椅塗得一團亂。然而里維拉的父母並沒有生氣，反而把牆通通裝上黑板，讓他盡情作畫。這樣早慧的才能，隱隱約約暗示了里維拉將成為偉大的壁畫家。
里維拉21歲時到巴黎遊學，當時畢卡索等畫家當紅，他也深受吸引，立志鑽研立體主義。隨後他又接觸了塞尚等人的作品，將風格轉移至後印象主義。他早期的作品有著鮮豔的色彩，和大面積的色塊，逐漸為他累積了一些名氣。
參與墨西哥壁畫運動 奠定特殊風格
在墨西哥，因長年的殖民統治，社會上存在著極端的階級差異。資本家、菁英階級、白人坐擁資源，農工百姓和印地安人則屢遭壓迫，讓返國的里維拉相當不滿。
1922年，里維拉加入墨西哥共產黨，成為死忠支持者。當時，內戰長達10餘年的墨西哥革命終於迎來尾聲，獨裁者被推翻、農工階級興起，讓里維拉大感興奮。為了重建民族自信心，公共教育部長找來一批藝術家，在墨西哥城內創作。這群人希望讓藝術成為橋梁，幫助普遍文盲的墨西哥大眾認識本國歷史，肯定自己的文化。里維拉不顧政府給的薪水很少，欣然投入這項運動。
里維拉的代表作《墨西哥的歷史》(The history of Mexico)繪於墨西哥國家宮，他耗時七年，仔細考據印地安風俗、文化、服裝和生活細節，最後才完成這幅涵蓋1000名人物的巨作。
壁畫分為三個部分，北牆描繪出阿茲特克文明的信仰儀式，一名酋長端坐在金字塔下，人民祭拜著象徵神明的蛇靈。南牆畫出墨西哥的未來，工業高度發展，且到處飄揚著象徵共產主義的紅旗幟。里維拉將共產主義視為社會進步的解方，將自己的理想深植於壁畫上。
西牆則描繪墨西哥遭殖民統治到最後獨立的始末，里維拉用諷刺的筆觸，強調殖民者醜陋的樣貌，畫中西班牙殖民者高舉十字架，一邊幫印地安人舉行洗禮，一邊貪婪的搜括黃金，而印地安人則屈辱的跪在地上，遭受奴役。
為了讓這幅畫貼近百姓，里維拉捨棄了新潮的藝術風格，將立體主義、古典主義和墨西哥傳統藝術融為一體，創造出屬於自己的新風格。《墨西哥的歷史》用色鮮明，帶有民俗工藝的氣息，人物臉龐寫實而各具特色，具有雕塑般的美感。此外，明暗對比強烈，顯得神秘而古樸。
支持共產思想 用畫作挑釁資本主義
里維拉曾在自傳中寫道，「沒有任何階級可以生產出一流的藝術，除非它已達到發展的最高點…無產階級真正開始生產自身的藝術時，那說明無產階級專政已完成其使命，一切階級差別已經被抹平，成為一個沒有階級的社會。藝術的未來，不會是無產階級，而是共產主義。」由此可以看見他對共產思想的狂熱，但他不只是支持，更用作品表達他的政治思想。
1934年，里維拉赴美國創作，替紐約洛克斐勒中心繪製壁畫《人類在歷史轉折點》(El hombre en el cruce de caminos)。他在這幅畫中毫不保留的加入了共產元素，將列寧的肖像大剌剌地放在畫作中央。
雇主發現後，將這視為反資本主義的象徵，要求里維拉修改，但里維拉果斷拒絕。最後這幅畫以銷毀告終，但里維拉表示，他會拿洛克斐勒中心付給他的報酬當作資金，不斷重製這幅畫，直到錢用完為止。
此外，里維拉也於此時期繪製了許多紀錄經濟大恐慌的畫作，如《凍結的資產》(Frozen Assets)中，失業的勞工流離失所，只能住在收容所。這些畫作蒼白灰暗，彷彿控訴著人類過度依賴資本主義，結果遭致毀滅。
里維拉與卡蘿 大象與鴿子多舛的愛情
里維拉的情史亦與他的畫作一樣精彩。他有四任妻子、無數的外遇對象，甚至曾染指自己妻子的妹妹。他和第三任妻子、藝術家芙烈達•卡蘿之間糾葛的愛情最為著稱。里維拉身材肥胖，卡蘿卻細瘦纖細，兩人的結合在當時被比喻為「大象與鴿子」。
雖然被視為詭異組合，但里維拉和卡蘿確實是創作上的最佳伴侶。里維拉如此形容卡蘿：「她的畫尖刻而溫柔，硬如鋼鐵，卻精緻美好如蝶翼；可愛如甜美的微笑，卻深刻和殘酷的如同苦難的人生。」在里維拉的畫作中，常出現一抹一字眉、臉型瘦削的身影，象徵卡蘿。卡蘿的自畫像中，也常把里維拉畫在額頭、捧在懷裡，足見兩人深情。
雖然在創作上高度契合，但里維拉和卡蘿的婚姻卻命運乖舛。里維拉一生中外遇無數次，卡蘿也與多位男性女性有婚外情，兩人於1939年離婚，但隔年又復合。1954年卡蘿去世，里維拉悲痛地在自傳中寫道，「卡蘿的死是我生命中最悲慘的一天，我發現生命中最美好的部分就是對卡蘿的愛，但是卻太遲了。」
Diego Rivera, (b)1886.12.08~(d)1957.11.24