“When you paint, try to put down exactly what you see. Whatever else you have to offer will come out anyway.” – Winslow Homer
「當你畫畫時，試著放下那些你所看到的東西。 因為無論如何，除了你看到的那些東西外，其他你想表達的，都自然會在畫面中浮現。」 ─ 溫斯洛•霍默

霍默，攝於1880年。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
溫斯洛•霍默（1836 – 1910），出生於美國波士頓一個中產階級的家庭，在家中三個兒子中排行第二。父親Charles Savage Homer是位做事積極中帶有投機傾向的商人，母親Henrietta Benson Homer是位相當有天賦的業餘水彩畫家，也是啟發霍默藝術天分最重要的人。霍默承襲了母親的多項人格特質，包括安靜、意志堅定、言語精練、善於交際、缺乏幽默感的性格，但也遺傳了對於藝術的天分。霍默並非美術科班出身，主要是自學成才，從他初期創作的木刻版畫作品，便可看出他過人的創作能力。
他十九歲時，在波士頓一個版畫印刷店做學徒，待了兩年，二十一歲時離開那個地方，開始了他作為一位繪畫者的生涯。他職業生涯中第一個重要工作，為當時剛創辦的《哈潑週刊》（Harper's Weekly，後改稱為Harper’s Magazine。雜誌內容發展分眾後，以其報導全球時尚趨勢相關內容著稱）提供文稿的插圖而在業界小有名氣。《哈潑週刊》曾經邀請他成為正職人員，但為他所拒，他做為自由插畫人的生涯後來持續了約二十年。他個性甚為剛毅，年輕時的他曾經撂下相當有個性的豪語：「我從未有過主人，且將來也永遠不會有（主人）」（"I have had no master, and never shall have any."）（註：推究他當時說話的背景，這邊所用的「主人」應係「老闆」之意）
1859年，霍默自波士頓遷往紐約，1863年，他短暫進入紐約的國家設計學院（The National Academy of Design）學習油彩相關知識僅約一年，就已熟練使用油彩來創作。雖然他母親曾試圖想送他去歐洲學習，但由於工作關係，他被派至美國當時南北戰爭的現場，描繪戰爭場景。這段歷程，開啟了他具個人風格的油彩作品，也奠定了他對於人性心理狀態在客觀描繪上的觀察能力。
霍默，〈來自前線的囚犯〉（Prisoners from the Front），油彩畫布，1866。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
霍默最早的油彩作品雖然有一定水平，但起初並沒有受到市場太多關注。不過他描繪戰爭的作品，受到學院派的好評，也獲得國家設計學院收藏，他更因此被選為副院士，且很快當上院士。南北戰爭結束後，霍默將興趣轉向對於懷舊情緒的描繪，特別是以童年生活和年輕女性的平凡主題。霍默曾於1867年前往法國巴黎待了一年，他的作品〈來自前線的囚犯〉也正好於同一年，在巴黎的世界博覽會上展出，終於受到歐洲繪畫界的首次關注。遊法期間，霍默的繪畫作品被和馬內（Édouard Manet, 1832 – 1883）以及巴比松畫派等被歸類在一起，但這位藝術家一如以往，認為他在創作觀念上有自己的「高度獨立性」，並沒有受到他人的影響。他說道「藝術家永遠不應該看圖片，而應該用他們自己的語言把想講的事情講清楚。」（“Artists should never look at pictures, but should stutter in a language of their own.”）
馬內，〈女神遊樂場的酒吧〉（A Bar at the Folies-Bergère），油彩畫布，1881 – 1882。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
1875年，即使已經具有相當的聲譽，但在經濟來源不穩定的狀況下，倔降的霍默辭去了商業插畫師的工作，成為一位全職的畫家，其主要創作媒材以水彩為主，油彩為輔。1976年的霍默，以一件相當成熟的作品〈微風吹拂〉（Breezing Up），讓他重回美國藝評界討論的視野中，儘管毀譽參半，但這件作品也是這位畫家成熟經典海洋系作品的開端。中年以後的霍默，雖然依舊受到媒體藝評人的讚譽，但他偏向孤僻的性格，使得他始終無法和當時常被拿來比較的美國人氣畫家約翰•薩金特（John Singer Sargent, 1856 – 1925）相提並論，其商業收藏市場持續低迷不振。
霍默，〈微風吹拂〉（Breezing Up），油彩畫布，1873 – 1876 。Image source: WIKIMEDIACOMMONS薩金特，〈藝術家自畫像〉（Self-portrat），油彩畫布，1906 。Image source: WIKIMEDIACOMMONS薩金特，〈藝術家在工作室〉（An Artist in His Studio），油彩畫布，1904 。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
晚年霍默的作品逐漸越發成熟內斂。1893年，他繪製了一件主題奇特的名作〈狐狸狩獵〉，很快被賓州美術學院（The Pennsylvania Academy of the Fine Arts）收藏，成為他第一件進入美國主要博物館藏的作品。之後，不少重要博物館陸續肯定並收藏他的作品，讓年邁的他可以過著還不錯的生活。他於1910年在工作室中去世，享年74歲。
霍默，〈狐狸狩獵〉（Fox Hunt），油彩畫布，1893 。Image source: WIKIMEDIACOMMONS