作品風格及特色

從霍默的繪畫脈絡觀察，他的成就和多數成名藝術家不同，是一位逐漸成熟、大器晚成的藝術家。他的早期作品比較不脫插畫本質，偏向對於外界事物觀察上的描繪。但中年之後的作品，所描繪的事物雖然對非美國觀眾而言，或許不容易有共鳴，但卻可以感受到他的作品中總存在一種對於「人性的關懷」。這些看似描繪美國一般生活風情的畫作，其實都隱約地表現出他超越那個時代一百年以上，也常出現在當代藝術中，強調人類的普世價值，即「人皆生而平等」（All men are created equal）和「人性尊嚴」（Human Dignity）。
他於1871年所繪的〈鄉村學校〉，跳脫出其他畫家偏好仕女、農村婦女為主角的傳統，描繪在鄉村學校中教書的女老師教室中的平凡生活場景，顯露出他對於職業婦女和兒童這些人物的關注，而他們卻不是當時社會所注意的群體，更別說是作為創作的主題。畫中人物無論是那位女老師，或是聽課中的孩童，都流露出少有的反虛華的平凡氣質。有藝評人認為霍默作品中的女性不再是『炫耀女帽的娃娃』（"dolls who flaunt their millinery"），而是『堅強、無畏、健康的妻子和男人的母親』（sturdy, fearless, fit wives and mothers of men）。在他的作品中，「女性完全有能力忍耐自然界的力量和它的變幻莫測」（who are fully capable of enduring the forces and vagaries of nature）。
1876年左右，霍默參訪維吉尼亞州彼得堡後，於隔年完成了〈為嘉年華著裝〉，描繪南北戰爭後非洲裔美國人的生活日常，這是一幅對生長於今日的我們，認為再尋常不過的街角一隅。他將一個在那個時代幾乎可以肯定並不受市場青睞的場景，用極具溫度的筆觸，做了最細膩的描繪，他個人內心那種超越時代的理想性格已經表露無遺。
霍默，〈鄉村學校〉（The Country School），油彩畫布，1871 。Image source: WIKIART霍默，〈為嘉年華著裝〉（Dressing for the Carnival），油彩畫布，1877 。Image source: WIKIART
1883年後，當他搬至人生最後階段的主要居住地緬因州的Prout’s Neck後，他將描繪的對象轉移到海景相關的內容。這個階段，他的作品著重於描繪自然力量的戲劇性，同時也在作品中展現出人類處於大自然裡所保持的和諧狀態與尊嚴。
他的晚期作品〈墨西哥灣流〉，描繪一艘漂浮在遭受熱帶大浪，致船體受損小艇上有位非裔水手，周遭環繞著令人恐懼且動態感十足的鯊魚，輔以畫面右後方的颶風，暗示著即將發生的災難性瞬間。尺寸雖然不如歐洲藝術家「數/碩大才能美」，在小小適合居家擺設的一米多尺寸上，集藝術家一生創作精髓之大成，產生震撼人心的強大渲染力。這件作品正是讓這位藝術大師，得以獲得十九世紀美國繪畫三巨頭美譽的重量之作。
霍默，〈墨西哥灣流〉（The Gulf Stream），油彩畫布，1899。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
作品採取置中構圖法，通常這樣的構圖多用於比較單調的靜物作品中才使用，視覺上主角置中，要挑戰動態現象的描繪，並不容易。但此作在小小方寸之間，出奇地營造出小畫難以達到的磅礡氣勢。畫面中的非裔男子展現出強健的男子體魄以及氣概，面對來自四面八方的危險，即使面對即將可能來臨死亡的威脅，也面露堅毅眼神，無所畏懼，展現出人類和大自然博弈間，依舊悠然處之的尊嚴感。
作為一位十九世紀的最具代表性、影響力最大的美國畫家，霍默代表了他那個時代一種在平凡中最不平凡的典範（paradigm）。身處在自然主義、寫實主義即將被印象派狂潮所淹沒的最後一道末浪的陰影下，他的藝術作品依舊能夠深刻表現出平凡人單純的尊嚴，並自然地將理性主義智慧下所產生的美國立國精神價值，深深鎖進他作品的內涵之中，得以呈現出不帶任何政治意味卻雋永的人文詩意。這或許就是他那一張張不急不慍、樸實無華的作品，值得我們再三回味無窮的理由之一吧？
霍默，〈抓住鞭子〉（Snap the Whip），水彩、水粉、紙本，1874。Image source: WIKIMEDIACOMMONS霍默，〈月光〉（Moonlight），水彩、水粉、紙本，1874。Image source: WIKIMEDIACOMMONS