Thomas Leveritt，《Emily Housman & Funmi Tayo》，185 x 125 cm，Oil on linen，2020。圖/取自THE NET GALLERY
2020年肺炎疫情引響了全球，即使是許多擁有完善醫療系統國家也受到震撼。疫情下各行各業都面臨著困境，尤其第一線的醫療人員，更是時時時刻刻在與疫情拔河。而英國的國民保健署NHS / National Health Service，在期間遭遇到了空前的挑戰。全英國累積至今，病例總人數約156萬，死亡人數超過5.6萬，可想而知醫療人員面對病患、自身健康威脅時的壓力非常巨大。
Nick Richards，《Dr Salman Visiting His Family》，30 x 25 cm，Oil on Canvas，2020。圖/取自Guardian
來自英國牛津的藝術家 Tom Croft，在四月份的時候與一位醫生朋友碰面，言談間感受到了當時醫療人員們所承擔的焦慮及壓力。而醫生朋友對於Croft的關心，只能回答到：「太累了，我無法回答。你不會想知道的．．．」朋友的疲態讓Ceoft開始自問：「在畫布上圖顏料並不能消滅流行病，但美術館中總是會陳列偉大和善的肖像。疫情的大流行是21世紀的重大事件，那麼為什麼不用這個方式來支持NHS的成員呢？」
Tom Croft，《Harriet Durkin》，30.5 x 25.5 cm，Oil on canvas board，2020。圖/取自THE NET GALLERY
Croft長年接受來自各方的委託，是英國成功的肖像油畫藝術家。懷抱著盡一份力的心情，他在網路上發佈了想要免費為一名NHS人員繪製肖像的詢問。於是在Instagram上， #portraitsfornhsheroes（#為醫療英雄們作畫）的標籤獲得了廣大的回響。英國當代肖像畫家協會CBPP / Contemporary British Portrait Painters中，許多的成員也投身參與。於是在英國的藝術界，展開了一場超過500位藝術家參與、「以藝術支持醫療人員」的藝術活動。
Donna Maria Kelly，《Ma Soeur》，42 x 59.4 cm，Oil，2020。圖/取自Guardian
每一個畫面的背後，都代表著一個甚至多個故事。Croft表示：「每一位醫療人員都被低估了。」「社會應該要給予醫療人員更多的報酬，而我們將這個活動定位為一個提高他們地位、表達感謝的方式。肖像畫是一種存在的證明，它存於現實世界中，並終將超越我們所有人。」
Gillian Horn，《Nightshift: Nancy Faulkner》，80 x 60 cm，Oil，2020。圖/取自Guardian
在Gillian Horn筆下的《Nightshift: Nancy Faulkner》，將夜班的醫療人員疲態做了細膩的描繪。肖像主角Faulkner從耳鼻喉科被調至重症監護室，工作上需要長時間照護4-6位（剛剛入院或面對死亡的）病患。夜班工作的壓力讓Faulkner曾經希望可以將輪班表撕碎，但是她並不能這做，因為這些表格「被汙染而且危險」。Faulkner在夏天時被診斷出創傷後壓力症候群PTSD，也因此休假了幾個星期。當藝術家Horn將這幅作品交給她的時候，Faulkner覺得「看到這幅畫很讓人激動，也很撫慰人心。她使我真正面對自己曾經經歷了什麼。」
Laura Quinn Harris，《Liam Halliwell》，8 x 10 inch，Oil on board，2020。圖/取自Guardian
除了醫護之外，Laura Quinn Harris所畫的《Liam Halliwell》描繪了一位身著工作服的救護車駕駛員。肖像主角Halliwell回憶起疫情期間，是他的工作生涯中首次感受到「焦慮」的經驗。在控制室中需要同時面對，來自醫院內部及外部的大量請求。這樣的情況一直到大眾對於醫院環境有了顧慮後才減緩下來。全心投入工作的Halliwell，在四月份也感染了冠狀病毒，這讓他非常擔心會傳染給患有氣喘的兒子。然而值得慶幸的是，Halliwell現已康復，他的家人們也都度過了最艱難的時期。
PORTRAITS FOR NHS HEROS 線上展覽（連結）。圖/取自THE NET GALLERY
#portraitsfornhsheroes活動累積了為數眾多的作品，但是在實體展覽受限的情況之下，並沒有機會齊聚展示。於是來自倫敦的網路畫廊THE NET GALLERY提供了平台，與Fitzrovia Chapel費茲羅維亞教堂合作。掃描了教堂內部，以3D / 360° 的線上策展方式，將15位CBPP成員的作品布置在教堂之中。這場名為PORTRAITS FOR NHS HEROS的線上展覽，不僅是為第一線的醫療人員發聲，也同時為NHS名下的慈善機構募款，募集的款項將會投注到肺炎疫情相關的救助工作。
Roxana Halls，《Katie Tomkins》，75 x 70 cm，Oil on Linen，2020。圖/取自Guardian
Croft也說明到：「未來的線上展覽將會擴大，而當解除限制、再次允許群眾聚會時，也將會進行一檔大型的實體展覽。」「CBPP是當今英國最優秀的藝術團體，我很榮幸自己是其中的一員。目前的線上展覽僅集合了一小部分的作品，但也講述了許多既悲傷又讓人振奮的人物故事。」
Peter Davis，《Steph》，61 x 51 cm，Acrylic，2020。圖/取自THE NET GALLERY
疫情下的隔離措施，對於長時間在畫室獨處的藝術家而言，並不會有太大的工作衝擊。但是藝術家而言，社會群體的脈動必然是需要反應的課題。參與#portraitsfornhsheroes活動的藝術家們，各自以自身的筆法風格，項醫療人員們表達了敬意。體現出了疫情期間，醫療人員所經歷的疲累、嚴肅、自信或是希望等等不同的身心狀態。記錄下了這個面對挑戰的時空中，人際關係之間互助與團結的光輝。同時藉由繪畫，提醒著每一個人，在逆境之中更加深刻的人性價值。

藝術家Tom Croft關於Portraits for NHS Heroes活動的採訪介紹。影片/取自THE NET GALLERY官方Youtube頻道
資料參考：Tom Croft個人網站 / THE NET GALLERY / Guardian / BBC