所謂乾性油乾燥，與水份乾燥的邏輯想像是不同的，「油類」無法像水一般靠溫度蒸發，它的乾燥是仰賴與空氣中的氧產生氧化作用，而油畫中常使用的植物性油：亞麻仁油、罌粟油、胡桃油都屬於乾性油，乾燥速度是亞麻油最快，胡桃油其次，罌粟油最慢。

亞麻仁油Linseed oil
亞麻仁油是在油畫中最常被使用的一種媒介，由於色澤偏黃的特性，容易讓畫面的色彩偏暖，使用上須加注意。因此市面上精練過的熟亞麻仁油，就是為了解決亞麻仁油偏黃的問題而製造的。亞麻仁油在氧化乾燥的過程中，會稍微膨脹，接下來慢慢收縮，形成一層薄薄的油膜，由油膜的外層漸漸乾燥到內層，因此若是過量使用亞麻仁油，會使畫面龜裂或產生皺摺。亞麻仁油與顏料結合會變的黏稠，可讓畫筆的運推流暢，亦能表現畫面的透明感，但其缺點是亞麻仁油的黏性容易讓畫面沾黏灰塵，因此使用上須與揮發性油類做搭配。

罌粟油Poppy oil
罌粟油的使用最常出現在十七世紀荷蘭的繪畫當中，罌粟油是由罌粟的種子壓榨出來的，其特點是乾燥速度非常緩慢，有時需要三個月的時間才能乾燥，而且無色，長時間放置也不易變色，因此在十九世紀顏料的製造商就利用這項特點，用罌粟油來研磨顏料的管子，讓顏料可存放較久的時間。相對於亞麻仁油所形成的油膜，罌粟油的油膜相當脆弱，容易產生龜裂、剝離的現象。由於罌粟油緩乾的特性，因此不適合做打底或是在底層顏料中使用，一般也多與其他油搭配混合來調整乾燥速度。

胡桃油Walnut Oil
胡桃油取自成熟的乾胡桃仁，它的乾燥時間和變黃程度介於亞麻油與罌粟油之間，它比亞麻仁油清澈、透明，不會有變黃的傾向，也比罌粟油快乾，其流動性佳，調入顏料可畫出很流暢的平滑線條，古代畫家常使用它來做繪畫完成時的勾線，在歷史上曾是應用得比亞麻油更為普遍的油畫用油。