台灣名導侯孝賢的電影《紅氣球》的結尾，是小男孩西蒙和他的同學到奧賽美術館參觀。他們坐在一幅畫前，在老師的引領下，努力解讀畫作裡的訊息。作品中刻畫一名孩童在陽光下追逐紅氣球，金髮在陽光下閃耀，白裙隨風飄逸，遠方樹蔭下矗立一雙人影，雖未在暗處，卻像被打上聚光燈般明亮。
這幅《氣球》（Le Ballon）是菲立克斯‧瓦洛東（Félix Vallotton）的油畫代表作之一，描繪中產階級家庭的天倫之樂。構圖簡潔、用色大膽且對比強烈，讓畫面既活潑輕快又冷靜沉著。
畫面中結合兩種視角，其中，小孩的影子並未與腳底相連，顯示出他正騰空飛起，只能看見他的背影更造就一種從高空俯瞰的感覺，而後方的大人直挺挺地站著，卻是直視遠方才會看到的景象。這種併置視角的做法，讓大人和小孩明明處在同一個時空下，卻顯得咫尺天涯。
在畫《氣球》之前，瓦洛東買了一台柯達相機，他在拍照之後才依據照片完成這幅作品。相片形同現實與畫作之間的透明玻璃牆，提供瓦洛東一段距離，檢視必要的元素，並得以在作品中簡化現實，增添想像。
瑞士青年前往巴黎發展 替雜誌畫插圖譏諷時事
1865年，瓦洛東在瑞士的洛桑出生，17歲便前往巴黎鑽研藝術。他十分崇拜普桑、安格爾等畫家，因此時常流連於羅浮宮，臨摹這些大師的作品。
在一次沙龍展出中，瓦洛東的版畫被納比畫派的藝術家們相中，簡單的構圖以及大面積色塊的並置營造的裝飾感，使他受到青睞，並成為納比派的一員，進而開始替藝文期刊《白色評論》（la Revue Blanche）創作插圖，逐漸聲名遠播。
他的許多版畫作品都以新聞中的社會事件為主題，時而批判政治，時而著墨親密關係，時而則嘲諷中產階級的偽善。1893年的《謀殺》（L’Assassinat）就是他日復一日瀏覽報紙後所產出的作品。
在一方白淨的室內空間裡，黑色棉被顯得格外搶眼，而被單中探出一隻握緊的拳頭，似乎正在掙扎，床板上方的另一隻手則抓著匕首要往下刺。床板遮住了令人不快的血腥景象，但精簡的線條讓正在發生的事件一目瞭然，沉重的壓迫被詼諧地表達出來，就像在看報紙中的漫畫專欄。
一戰爆發 瓦洛東在作品中傾注對戰爭的恐懼
然而，迫於現實的經濟困難，原本對資產階級嗤之以鼻的瓦洛東，在34歲那年捨棄了工人階級的女友，和一名畫商的女兒結婚。這段瓦洛東稱為十分「明智的」婚姻，雖然讓他的一些知己感到不解，憤而與他絕交，卻也為他帶來豐厚的財源，能安心畫油畫，不需再依賴創作雜誌的插圖來取得收入。
因深愛法國，瓦洛東在1900年時正式入籍為法國人。一戰爆發後，他被法國政府以戰地畫家的名義派往前線，記錄這場工業革命後的新式戰爭。《凡爾登戰役》（Verdun）透露了瓦洛東對這場戰爭的恐懼：「畫家被這場現代化的戰爭所震懾，其中，那些機器和武器是那麼具有力量，以致人類完全無法控制它們。」
《凡爾登戰役》中杳無人跡，森林陷入火海，藍天在背景若影若現，白雲和黑色的煤氣自山谷湧出，紅、白、藍、黑四色的光束覆蓋整個畫面。畫家試圖將戰爭的力量以及帶來的災害具象化，線條柔軟的大地、樹木，更加凸顯了強而有力的人為射線。
「我希望能畫出徹底脫離自然的畫。我想將風景重新建構在影響我的情緒上，幾筆能喚起記憶的線條、一兩個精挑細選的細節，捨去對精確的時間或亮度的過分執著。」瓦洛東曾如此說道。素有「納比派的外來者（the foreign Nabi）」之稱的他，創作主題隨著人生際遇演變，這個稱號不只解釋了他的瑞士籍身分，也形容他像個漂泊的浪人，遊走於各種風格之中。
Félix Vallotton, (b) 1865.12.28 ~ (d) 1925.12.29
