四、作品價格最高的在世藝術家
今年(2018)11月15日紐約佳士得 「戰後及當代藝術晚間拍賣」專場中，最大亮點莫過於霍克尼（David Hockney）經典作品，以無底價、無任何擔保形式出現的《藝術家肖像（泳池與兩個人像）》（ Portrait of an Artist（ Pool with Two Figures））。根據《彭博商業週刊》的報導，這幅作品的賣家是英國億萬富翁喬•路易斯（Joe Lewis）。
開拍前，佳士得全球總裁兼首席拍賣師彭肯南（Jussi Pylkkanen）風趣地調侃道，「大家都想知道我從多少開始出價吧？」場內有人建議「就從2000萬開始吧！」。在當晚長達9分鐘的競投中，出價聲此起彼落，最終以含傭金9031.25萬美元（約合新台幣27億一千萬元）的價格成交，正好超過賣家路易斯本來設定的底價！這不僅刷新了藝術家個人最好戰績，還一舉攻破了五年前美國當代藝術家傑夫•昆斯（Jeff Koons）在紐約佳士得創下的《氣球狗（橙色）》（Balloon Dog（Orange））——5840.5萬美元的拍賣記錄。這樣的紀錄，令霍克尼成為作品最昂貴的在世藝術家。
佳士得戰後及當代藝術部門聯合主席Alex Rotter表示：「大衛•霍克尼的藝術才華在這幅巨作中表露無遺，作品體現了完美池畔風景的精髓，以及極其複雜的人際關係。這幅畫鞏固了霍克尼成為名留青史的藝術家之地位。」《藝術家肖像》可以說是霍克尼最具辨識度、最為膾炙人口的畫作之一。artnet新聞藝術市場撰稿人Tim Schneider也曾評述，《藝術家肖像》「是藝術界最沒有爭議的偉大畫作之一。」畫中人物穿著粉紅色外套的金髮男子上身微傾，靜靜地注視著游泳池內的棕髮男子上岸。關於這件作品，有人如此描述：「連綿的遠山，傾瀉的陽光，寬大的游泳池，連空氣裡都是荷爾蒙的味道。」的確，據前往參觀預展的友人表示，當站在警衛森嚴的佳士得展覽會場，抬頭欣賞此大作時，其身臨其境的暢快感受，都會使人頭皮發麻，震撼不已！
《藝術家肖像（泳池與兩個人像）》(Portrait of an Artist (Pool with Two Figures))，1972。Courtesy of Christie's Images Ltd。
《跳板與陰影（紙泳池14）》(Sprungbrett mit Schatten (Paper Pool 14))，1978。Courtesy of Christie's Images Ltd。
值得一提者，性格直率的霍克尼幾乎從未受雇作畫，他坦言自己對「拍馬屁」非常不擅長。他只願意畫和自己關係親密的人，他甚至拒絕為英國女王委託畫像的邀請，受到爭議的新聞在當時佔滿版面。即便如此，2012年，英國女王還是將限量24枚的「功績勳章」授予霍克尼，以認可他的國寶級地位。
五、研究攝影成就最深入的畫家之一
由於霍克尼長期關注人類的「觀看」行為，很年輕時便對攝影有很大的興趣，也對攝影在繪畫史上的很多歷史謎題，花了很多時間研究。他在1967年起開始擁有一台35mm的Pentax相機。據說，到了1981年，他已經拍了2萬張，在那個照片都得要自己或送專門店家沖洗的年代，這個驚人的拍攝數字，足見他對於攝影藝術的熱愛。
1981年，霍克尼和兩位好友一起到中國寫生，開啟對東方藝術的興趣，尤其是中國古代卷軸水墨畫的多點透視，啟發了他後來攝影作品的許多觀念想法。後來的幾十年間，霍克尼使用即可拍相機，採取多角度地拍攝同一物體，並把它們拼湊在一起的作品，也自成一個具有脈絡的有趣系列。他曾多次提到《乾隆南巡圖》對他繪畫思考的影響，甚至表示：「那一天我花了3個小時觀看那幅畫，事實上，那是我人生中最美妙的一天之一。」「觀看中國卷軸畫時，你可以沿著其中的風景行走。目光一直移動著，從畫面上方的房屋到畫面下方的湖岸，你是其中的一部分。而歐洲繪畫像是一扇窗，你不得不思考自己所站的位置，像是從一間房中向外望，你不是畫面的一部分。」
這位具有研究實踐的學者型藝術家，後來在1987年拍攝了影片“A Day on the Grand Canal With the Emperor of China or Surface is Illusion But So is Depth” ，詳細解讀了這幅《乾隆南巡圖》的透視法與細節，並將之與西方透視法比較分析。調和圖畫的靜止感和世界的持續運轉，一直是霍克尼關心的問題。
乾隆南巡圖。圖取自wikimedia。
他有件稱為《梨花盛開的公路》(Pearblossom Highway, 1986)的創作，打破了西方傳統的單點透視，變成了幾十個不同的視角，便是吸收中國古畫中散點透視的精髓，進一步創造了採用西方油畫和拼貼技巧成為「反轉透視」，成為西方此類創作發想的第一人。
另外，霍克尼對於繪畫史中的謎團也一直抱持著高度科學驗證的精神。在他數十年的觀察後，他發現早期的小型肖像畫，其精細程度幾乎與攝影的結果沒有很大差別，因此猜想自15世紀到19世紀前後，畫家們其實普遍地借助了「凹面鏡」等光學儀器來繪畫。他後來花了兩年，做了無數實驗、翻閱相關參考資料，意圖尋找所有可得證據來驗證這一發現。2001年，霍克尼將他的發現及思考整理成一本書：《隱秘的知識：重新發現西方大師們失傳的技藝》，並與BBC合作製成紀錄片《隱秘的知識》。他所提出的這個發現雖然後來仍有爭議，但還是在藝術界和攝影界中都引起了軒然大波。
霍克尼曾說 :「 創作的本意是要讓人更加的看清楚這個世界。」這位快樂的老菸槍，以其特有的熱情、智慧與幽默感，暢談他一生追尋的繪畫意義。世界如何透過藝術家之眼，呈現在平面的畫布上，不只是畫家的課題，也是個哲學議題。他曾講過一句有點悲傷卻很文青浪漫的話，可以總結他之所以可以達到這麼高藝術成就的人生哲學：「我希望生活是一直令人興奮的，事實上我也得到了這樣的生活。另一方面，我承認，雨滴落到水坑裡我都能興奮的不得了，但很多人不會。我要這樣活著，直到倒下的那一天。」