魯本斯的名作，〈The Rape of the Daughters of Leucippus〉，油彩畫布，約1617。Image source: WIKIMEDIACOMMONS維拉斯奎茲的名作，〈羅馬教皇諾森十世的肖像〉（Retrato del Papa Inocencio X. Roma）約1650年。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
傑利柯本身對於運動很有興趣，特別是對於當時高級社會中所流行的馬術和賽馬。在羅浮宮期間，他發覺那些在當時流行勢頭上的繪畫已經激不起他的興趣，且缺乏活力和新的元素，因此他想找些更新鮮有趣的題材，而描繪馬兒在競賽中那種高速激烈動態元素和畫面，對他來說是一種很新鮮刺激的挑戰。他找機會至凡爾賽宮的馬廄中，觀察馬的動態，並從解剖學中，學到了對於動物肢體結構精確描繪的知識和技能。當然，除了馬之外，由於傑利柯也著迷於文藝復興時期大師們對於人體型態精細描繪，他也花了很多時間在練習這個類別。
1812年，年僅21歲的傑利柯，便以〈The Charging Chasseur〉這件接近三米半高的超大作，奪得當年巴黎沙龍（Paris Salon）的金牌，一戰成名並深受藝術界的讚賞。兩年後，他又以另一件超過三米半高的鉅作〈Wounded Cuirassier Leaving the Field of Battle〉，受到藝術家同儕們的讚譽。傑利柯曾經從軍一陣子，多數作品的題材也都專注於他所熟悉擅長的軍事或運動題材。直到不久之後，在法國發生了一件當時深受全世界矚目的社會事件，於是他鎖定這個題材，於1818年開始製作影響後世美術史至今的超級大作─〈梅杜莎之筏〉。
傑利柯，〈The Charging Chasseur〉，油彩畫布，1812年。Image source: WIKIMEDIACOMMONS傑利柯，〈Wounded Cuirassier Leaving the Field of Battle〉，油彩畫布，1814年。Image source: WIKIMEDIACOMMONS