西班牙藝術家維拉斯奎茲（Diego Velázquez）的《仕女》（Las Meninas）中究竟有多少人物？金髮的小公主、身旁的仕女與侏儒們，此外，是否也找到國王、皇后，以及維拉斯奎茲本人呢？在找尋畫中人物的同時，一起來認識這位寫實而魔幻的藝術大師吧！
1599年維拉斯奎茲出生於西班牙的賽維利亞，六歲時便師承Francisco Pacheco。儘管老師教授的技法與理論較為傳統，但維拉斯奎茲自主學習卡拉瓦喬畫作的精髓，並深受其追求自然、寫實的風格影響，為日後的創作埋下了卓爾不群的根。
集王室寵愛於一身 維拉斯奎茲徜徉古典畫海
為了一展長才，24歲的維拉斯奎茲前往馬德里爭取宮廷畫師的寶座。他為國王腓力四世（Phillip IV）所作的肖像畫深受其欽賴，國王也因此下令維拉斯奎茲作為皇家的專屬畫師。
身處宮廷，維拉斯奎茲打開了藝術家人生新的一頁。他開始專研義大利的古典畫作，尤其受到文藝復興畫家提香（Titian）的啟發，以及當時前來西班牙的外交使者兼巴洛克畫派早期代表魯本斯（Peter Paul Rubens）的鼓勵，維拉斯奎茲在1629年決定前往藝術重鎮義大利深造。
《酒神的勝利》（The Triumph of Bacchus）即是維拉斯奎茲此時期的代表畫作之一。運用自然寫實的手法描寫希臘的神話故事，維拉斯奎茲將首繫葡萄藤且半裸的酒神繪製於畫中的左方，祂身旁則坐著一群酒醉、神情滑稽的醉漢們。
將過去隆重的宗教慶典轉變為歡愉的場合，在維拉斯奎茲的筆下，神話與俗世並列而不失神聖性，彰顯了畫家寫實而魔幻的繪畫功力。
返回馬德里後，維拉斯奎茲更致力於皇室人物的肖像畫，其特色則轉為描繪人物騎馬像，舉凡繪製國王的重要軍事顧問《Don Gaspar de Guzmán》、《卡羅斯王子騎馬像》
（Prince Baltasar Carlos on Horseback）等，經典呈現人物與馬匹的動態感。
用藝術奉獻於西班牙 迴光返照的傾國之作
1649年維拉斯奎茲奉國王之命再次前往義大利收藏畫作。這次的旅程帶領他登上藝術之巔，像是受邀為教宗依諾增爵十世（Pope Innocent X）繪製肖像畫，此幅畫作更被時人譽為「羅馬人的驚嘆」，並認為維拉斯奎茲來羅馬並非取經而是傳授其繪畫之精神。
維拉斯奎茲晚年忙於宮廷事務，但他仍致力於紀錄王室生活的點滴。他的曠世巨作《仕女》在他逝世前五年完成，畫中錯綜複雜的視角和人物、室內光影的捕捉、以及營造出來的空間和氛圍，留給後人無限的想像與討論。不可否認的是，這幅畫在在呈現了維拉斯奎茲與皇室家族緊密的關係。
1660年維拉斯奎茲忙於籌備西班牙公主與法國國王路易十四的婚禮，在勞碌的奔波中與世長辭，而西班牙王國過去的輝煌也宛如夕陽餘暉般緩緩落幕。
隨著王國的傾頹，維拉斯奎茲的畫作與王室記憶一同封存於歷史的夾縫之中，直到十九世紀才一一公諸於世，並被後世藝術家稱為「畫家中的畫家」。
Diego Velázquez，(b)1599.06.06～(d) 1660.08.06
.jpg){kind=link}