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現代藝術「動物也會說人話?」─ 美國畫家威廉·霍爾布魯克·比爾德 WILLIAM HOLBROOK BEARD
2019-09-16|撰文者:詔藝
Thomas Le Clear,《Interior with Portraits》,油彩畫布,約1865。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
比爾德的作品現收藏於在紐約市布魯克林博物館(Brooklyn Museum)、大都會博物館(Metropolitan Museum of Art)、紐約歷史學會(New York Historical Society)、波士頓美術博物館(Museum of Fine Arts, Boston)、哈佛大學藝術博物館( Harvard University Art Museums)、 史密森尼美國藝術博物館(Smithsonian American Art Museum) 印第安納波利斯藝術博物館(Indianapolis Museum of Art)等美國重要的美術館中。
比爾德,《工作中的科學家》(Scientists at Work),油彩畫布,年份不詳。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
風俗入畫
比爾德本來就是一位出色的肖像和風景畫家,加上他傑出的油彩繪畫功底,可以熟練地將人類舉止反應融入「獸首人形」的描繪中,達到人獸合一、惟妙惟肖的境界。他的許多畫作都借用古代「風俗畫」的傳統,透過使用動物角色的隱喻來模仿並諷刺人類的行為。雖然人獸形象結合的諷刺性作品,在當時歐美各國媒體政治插畫的運用上已經相當普遍,但比爾德是那個時代唯一一位得以將這樣風格主題,運用油彩細膩的表現方式,達到爐火純青境界的第一人,也因此為他贏得了美國最優秀「動物畫家」之一的美譽(one of America's finest animal painters)。雖然無論是動物主題或風俗畫類型,在當代中已經不太受到學術和市場的偏愛,但可以確定的是,比爾德確實是那個時代者成功地混搭這兩種類型繪畫中的佼佼者。
比爾德,《His Majesty Receives》,油彩畫布,1885。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
「風俗畫」(genre paintings),泛指以社會風情、民間習俗等「日常生活」為主題的繪畫。此類繪畫具有某種程度的紀實性,內容涵蓋各種社會生活樣貌,很多時候也反應在對於政治社會現象的觀察上。這樣的作品在攝影技術普及之前,成為紀錄人類生活重要的媒材。它通常在描繪一個社會現象中的特定場景,這樣的一個被聚焦的場景會是某一連串行為中相對重要的一個時刻,有時成為敘事性作品中的一個時點。透過藝術家主觀的觀察,可能利用現實、想像或浪漫化的手法,將濃縮的場景用比喻或暗喻的手法表現出來,或許同時也兼具道德教化的意味。相對於今日,也可說是古代庶民生活中,具備教育或娛樂性的重要媒介之一。
在比爾德畫作中常出現的是熊和猿猴的擬人畫作,透過寓言式和半幻想的組合,表現出人間百態,濃濃的生活氣息中也充滿了兼具歡樂、喜感、曖昧、諷刺和荒誕等交織而成,一幕幕都成為令人五味雜呈的社會寫實速寫。
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