波堤切利，三件畫作中維納斯的形象（局部）。圖/取自義大利烏菲茲美術館 Galleria degli Uffizi、英國國家畫廊 The National Gallery
文藝復興 Renaissance一詞的原意是「再生 Re-birth」，是在歐洲黑暗時代（黑死病）末期，人們重新討論個體價值所萌發的思潮。將千餘年來神本位 God's standard的生活模式，回溯歐洲古典時期的人本位 Human standard精神。在以宗教主導的生活慣性中，重新關注「人」本身的意識與價值。進而重建新的、更具個體精神的人文主義（Humanism / Renaissance humanism）思維。
波堤切利 Sandro Botticelli，《自畫像》（取自三博士來朝 Adoration of the Magi局部），蛋彩畫/木板，111 cm x 134 cm，1476，現藏於義大利烏菲茲美術館。圖/取自義大利烏菲茲美術館 Galleria degli Uffizi
十五世紀的義大利，處於前期文藝復興的中心。其中的城邦佛羅倫斯 Florence，則是人文思想啟蒙的起點。因為黑死病的肆虐，平民開始質疑神權、政權，進而開始主張每個人都有解讀聖經的權力。文藝復興運動讓度過黑暗時期的歐洲，開始從古典希臘的人本精神尋找生命的答案。當時的歐洲仍處於封建社會的結構，但隨著人文主義的發展，在藝術表現中「服務宗教」已經不再是唯一的標準。勇於突破、創新的社會氛圍，同時帶動了工藝技術與商業活動的復甦。在中產階級興起後，進一步地將社會資源投入各種的文化活動。
作為文藝復興的先驅，波堤切利 Sandro Botticelli（1445-1510，原名Alessandro Filipepi）的畫作不再只是重現宗教以及神話。也開始藉由這些故事 / 角色，反映出現真實世界的人性百態。為人們欣賞藝術的角度從仰望進入到「共鳴」，留下了重要的註解。尤其是三幅維納斯 Venus（阿芙羅黛蒂Aphrodite，對應金星）女神題材的作品，更是成為了反映「人本位」的重要指標。
波堤切利 Sandro Botticelli，《三博士來朝 Adoration of the Magi》，蛋彩畫/木板，111 cm x 134 cm，1476，現藏於義大利烏菲茲美術館。圖/取自義大利烏菲茲美術館 Galleria degli Uffizi
波堤切利出生於佛羅倫斯，幼年受到父親皮革工匠的訓練。年紀稍長後進入畫家菲力浦•利比 Fra Filippo Lippi（1406-1469）工作室學習繪畫。接著在1472年左右，成立了自己的工作室，開始承接城邦主麥迪奇家族 Medici Family等各方的繪畫委託。隨著在故鄉的成就及名聲，波堤切利在1841年曾受教宗西斯圖斯四世 Pope Sixtus IV（1414-1484）邀請，前往梵諦岡參與西斯汀教堂 Sistine Chapel的部分壁畫工作。
波堤切利Sandro Botticelli，《春 Primavera》，蛋彩畫/木板，203 cm x 314 cm，1482，現藏於義大利烏菲茲美術館。圖/取自義大利烏菲茲美術館 Galleria degli Uffizi
作為神話女神的典型代表，維納斯所象徵的是愛情、美麗以及生育能力。觀察波堤切利三幅以維納斯為主題的作品，不單單可以感受到藝術家的思維變化，同時可以看見人文主義發展的脈絡寫照。
波堤切利，《春》（局部）。圖/取自義大利烏菲茲美術館 Galleria degli Uffizi
在波堤切利的三幅維納斯之中，《春》是最早完成的一幅。這幅為了麥迪奇家族成員所繪的新婚賀禮中，維納斯及群神被深色的背景襯托成為視線的焦點。從右至左閱讀這幅作品，西風之神塞菲爾 Zephyrus應對著季節，試圖擁抱大地女神克洛瑞斯 Chloris。而大地在西風的擁抱之下，口中呼出了鮮花，鮮花化身成為了花神芙蘿拉 Flora。身著華麗花朵罩袍的芙蘿拉撒下了鮮花，讚美並祝福著維納斯的美麗。
波堤切利，《春》（局部）。圖/取自義大利烏菲茲美術館 Galleria degli Uffizi
畫面上方，蒙著眼的維納斯之子－愛神丘比特 Cupid飛翔在半空。諸多愛情故事起點的弓箭，這一次瞄準了象徵豐收與幸福的美惠三女神Charites（阿格萊亞 Aglaea、歐佛洛緒涅 Euphrosyne和塔利亞 Thalia）。司掌著秩序、豐收和愉悅的美惠三女神，不加妝飾的的純白形象，與芙蘿拉形成了有趣的對照。而畫面的最左邊、象徵理性的信息之神默丘利 Mercurius背對著群神，似乎要向畫外的世界傳達關於女神的訊息。並且透過視線與手勢，引導著觀者的思緒離開畫面。