「天才永遠不會在自己的時代被理解。」 ─ 美國著名漫畫家  比爾沃特森

“Genius is never understood in its own time.” - Bill Watterson
雖然前述引用的名言未必適用於所有人，但或許適合來描述本篇要介紹的這位藝術家。這是一位非常特別的畫家：在筆者還對於藝術懵懵懂懂的幾年前，手機螢幕桌布即是他的作品〈雨中的巴黎街景〉(Rue de Paris, temps de pluie)。他的幾件名作，在西洋美術史和通俗藝文媒體中時常出現，但人們總是認識他的作品，卻不太認識他。他，就是法國畫家卡耶伯特。
卡耶伯特，〈自畫像〉(Self-portrait)，油彩畫布，約1892。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
卡耶伯特，〈自畫像〉(Self-portrait)。Image source: WIKIART

他是誰？

古斯塔夫．卡耶伯特（Gustave Caillebotte, 1848 － 1894），在藝術史上普遍將他歸類成法國「印象派」畫家，出生於巴黎上流社會的一個富裕家庭。他的父親Martial Caillebotte（1799 – 1874）除了是位有相當地位的商業法官外，也是提供軍方紡織類產品的大企業家，家中有兩位弟弟，早逝的René（1851-1876）和Martial（1853-1910）。卡耶伯特相當聰穎，於1868年、那時只有20歲的他，就獲得法律學位，並於2年後開始執業律師。除文科方面的傑出成就外，資料也顯示，他同時也是一名工程師（據佳士得拍賣行圖錄中所稱，他不僅在當時法國是位具備專業級影響力的划船高手（one of the most influential sailors in France），也正因為熱愛當時流行的遊艇競賽，曾經親自設計過比賽用遊艇）。他曾被徵召參加普法戰爭（Franco-Prussian War），並於1870年7月至1871年3月在塞納河畔加德國家聯隊（La Garde nationale mobile de la Seine）服役。
卡耶伯特，〈划槳者〉(Oarsmen Rowing on the Yerres)，油彩畫布，1877 – 1879。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
卡耶伯特大約自1860年開始有畫畫的習慣，但一直沒有特別將藝術創作當作一項主要志業。他對於藝術創作的投入，是在1871年參觀著名學院派畫家Léon Bonnat（1833 – 1922）的工作室才真正開始。1873年，他短暫進入了法國美術學院（École des Beaux-Arts）一段期間，1874年父親因病去世，他繼承了父親相當大筆的財產。1874年，卡耶博特認識了的竇加（Edgar Degas, 1834 – 1917）等印象派藝術家，去參觀（attended）了（但沒有「參與」（participated））1874年印象派「第一次」的展覽，帶給他在繪畫創作上新奇有趣的影響。即使多半透過自學，算是一位「非職業畫家」，卡耶伯特因為傲人的天賦，他的繪畫能力在很短的時間內，就達到他那群大師級同儕眼中公認成熟的水平。
Léon Bonnat，〈噴泉前的羅馬女孩〉，（Roman Girl at a Fountain）， 1875。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
竇加，〈舞蹈課〉，（The Dance Lesson）， 1879。Image source: WIKIMEDIACOMMONS
卡耶伯特被認為屬於印象派，是因為他於1876年正式參與了印象派「第二次」的展覽，參展作品中包括至今依舊深受熱烈討論的經典傑作〈刨地板的工人〉（Les raboteurs de parquet/The Floor Scrapers）。之後他的另一件傑作〈雨中的巴黎街景〉(Rue de Paris, temps de pluie)令他留名青史。卡耶伯特的作品反映了那個時代的所特有的、經過工業革命後一種嶄新的「現代化」情懷。有評論稱，他非常熱衷於理解並表達出「巴黎現代化對其人民的影響」（“what the modernization of Paris was doing to its people”）。而在他的作品中，除了偏向印象派戶外創作的風景系列外，獨創出一種「他的廣角、全景視角 - 讓畫面充滿悲傷」（“his wide-angled, panoramic views — that shade the paintings with sadness”）所特有，帶著濃烈「時代感」的人文情懷。
卡耶伯特於1894年、在他46歲那年因白喉去世，遺囑指定將其收藏捐給法國政府。當時法國官方在藝術品收藏和審視的標準相當保守，因此政府僅願意收下部分作品。他的財力雄厚（除了作為藝術和遊艇運動相關重要的財務支持者外，他也曾任巴黎Cercle de la Voile帆船俱樂部的「聯合總裁」！），除了繪畫天份外又有其他跨領域專業，一生豐衣足食，因此幾乎沒有賣過作品，長期以作為藝術天王團體印象派「贊助者」的姿態為人所認識，因而他的作品在他生前一直沒有受到什麼特別的關注。直到1963年，他的後人將其名作〈雨中的巴黎街景〉出讓給美國芝加哥藝術博物館（The Art Institute of Chicago）後，該作品成為該館的鎮館之寶，曝光度大為提高，從而引起了學術界對他的興趣，並進而重新檢視他在藝術發展上的獨特貢獻。