在藝術史的長流中，藝術家與藝術品無疑是最關鍵的主角。而在其一步步成長的過程中，收藏家的支持往往也扮演了功不可沒的角色。從政治宗教性質的委託到當前開放的產業環境，收藏家支持的意義有時並不僅存在於經濟層面，也同時是一種檢驗與肯定的方式。
提齊安諾．維伽略（提香）Tiziano vecellio（Titian），《有鬍子的老人肖像 Portrait of bearded old men》，年代不詳，油彩畫布，47.7 x 33 cm。圖/山藝術文教基金會提供
高雄市立美術館於2023年春天，策辦了《世界─林明哲的藝術收藏》展覽。在藝術收藏家林明哲先生的支持下，與觀眾們分享了許多在台灣難得一見的藝術品。展示作品的時間軸橫跨17到21世紀，範圍則是遍及歐、美、亞洲各地18個國家，共分享了50位藝術家的創作。以有別於以往的策展思維，呈現讓人驚豔的一場微型藝術史饗宴。
畢也特洛．巴德里諾 Pietro Bardellino，《聖母與聖嬰以及主教和聖徒 The Madonna and Child with Saint Anthony of Padua and a Bishop Saint》，年代不詳，油彩畫布，76.5 x 49.8 cm。圖/山藝術文教基金會提供
從事建築事業的林明哲，畢業於東方工藝學校的美工科、對於藝術一直懷抱著熱情。林明哲自青年時期習畫，師從顏水龍、劉清榮和劉啟祥等等前輩大師。並且在19歲時就用參加設計競賽的獎金，收藏了生平首件的藝術品（于右任的書法四聯屏）。而在步入社會、發展事業的期間，林明哲參與了台灣重要的藝術團體「清翫雅集」，也創辦了「山藝術文教基金會」。不間斷地透過展覽與推廣，支持台灣藝術的發展。
柯洛 Jean Baptiste Camille Corot，《路上偶遇 La Rencontre au bord du Chumin》，1872，油彩畫布，45.7 x 73.7 cm。圖/山藝術文教基金會提供
在過去五十年間，林明哲持續研究各方面的藝術史發展。早期的林明哲也和台灣許多資深收藏家相同，最熱衷的是歐洲的古典藝術。而隨著史觀與美學觀的充實，漸漸將範圍擴大到近代、現代與當代。林明哲的足跡遍及全球，收藏途徑主要是具有誠信的畫廊與拍賣會，並且樂於在大型的藝術博覽會當中，學習新的知識與趨勢。大約在1990年代，林明哲開始前往巴黎等歐洲城市拓展藝術視野。所投入的範圍早已不單在於台灣本土藝術，也經常前往中國、俄羅斯、歐洲、美洲各地觀賞不同型態的展覽。
桑德羅．齊亞 Sandro Chia，《吹笛者 The Flute Player》，1983，壓克力紙板，149 x 103 cm。圖/山藝術文教基金會提供
無論類型，林明哲將「能夠體現時代性」做為考慮收藏時首要的自我期許。在多年的經驗中，林明哲也觀察到今日許多被視為經典的作品，都不約而同具備了開創新局的企圖心。即便它們在其時空背景下會遭受質疑，但這也往往是引領時代的關鍵。如此的開創精神，即是林明哲最為在意的藝術品格。
楊英風 YuYuYang，《南山晨曦 Dawn at Nanshan》，1977，銅，22 x 70 x 40 cm。圖/山藝術文教基金會提供
深入瞭解藝術家的創作脈絡，對於林明哲而言是非常重要的一件事。所以無論身在何處，藝術家的回顧展經常是林明哲最為喜愛的展覽類型。林明哲將各種回顧展視作磨練眼光的機會，不僅僅從中感受藝術家的成長，也試著去瞭解其獲得成就的原因。在四處觀賞展覽的過程中，「尋找有象徵性但尚未被關注的的好藝術」也成為了林明哲從事收藏最大的樂趣所在。
千住博 Hiroshi Senju，《瀑布 Waterfall》，2011，岩彩和紙畫板，130 x 193.5 cm。圖/山藝術文教基金會提供
回望過去，高美館創辦於1994年，在初期的資源條件相對艱難。而林明哲在當時就持續地支持這座美術館。在李玉玲館長（2017）上任、推動「高美之友」制度後，林明哲很自然地成為了重要的核心成員。
本次展覽源於林明哲支持高美館研究台灣美術史、進而捐贈收藏品的契機。當2021年李玉玲館長與團隊進入林明哲的收庫房時，發現除了捐贈作品外，林明哲尚有8000多件非常驚人的、國際級的收藏。可惜的是其中許多藏品已經久未展出（約三成的展品已有10年以上未公開展示）。秉持著分享的初衷，高美館與林明哲開始著手協調展出的可能性。展覽由展覽部曾芳玲主任率領跨部門共13人的團隊，從研究、書寫到展場規劃等面向全方位策展。以這些年來累積的能力，完成了大量的策展工作。終於在2023年完善地呈現了本次相當特別的展覽策辦。