《將美學實踐的步伐》

蔣勳，《流浪狗》，2018，油彩畫布，53x65cm。圖/谷公館提供
對於藝術創作的形式、材料等等啟蒙，蔣勳都不是透過所謂科班養成的，而是從興趣與塗鴉開始自我摸索。在成年進入了故宮學習傳統美學的脈絡後，開始對於美術鑑賞及歷史開始有了系統性的認識。從故宮到歐洲留學，蔣勳一路探索研究著美學。並在1983年創立了東海大學美術系，教授美學理論與藝術史等課程。到了這個階段，蔣勳漸漸地開始跟著自己的學生們一起去不同的課程「旁聽」，進入了實踐藝術創作的道路。
在一步一步開始著手創作的同時，蔣勳也漸漸地意識到，將藝術以材質/題材/流派等框架分門別類作法，對於自己的意義不大。將美術回歸「生活中的種種感受」才是最讓他關心的事情。
如同蔣勳這次個展發表的作品《流浪狗》，是第一時間會讓觀者會有些意外，少有的動物主題。但是當藝術家敘述起聽見小狗的哭聲，與小狗在河邊相遇、多年來認養般地餵食他們、一起散步、驚訝地看著他們游進淡水河抓魚吃、時時擔心著他們會不會被抓走、到後來無預警地再也找不到他們。在知道了故事後，觀者也就會自然而然的體會小狗們並不只是動物，而是與藝術家的生命有過重疊的無可取代。
畫家蔣勳在描繪小狗的時候，並沒有刻意考慮怎麼畫，而是憑著小狗的樣貌和「在自己心目中的樣子」著手。很簡單的動機，只是存著想留下記憶裡面現在已經不存在的小狗，想把他們留下來，想與人分享這段經驗而已。
那些生命中忘不掉的事物，越是美好，越是留不下。越是留不下，又越顯得美好。是不是釋懷了緣分聚散的無常，才是真正擁有的開始呢？

《繼往開來 與傳統相處》

蔣勳，《繁花卷》，2017，水墨設色紙本，引首 26.3x64cm，畫心26.3x159cm。圖/非池中藝術網攝
人們總是想要記下自己關心的事物，所以有了繪畫及雕塑甚至攝影等等藝術形式。而形式的本身隨著不斷的去蕪存菁與薪火相傳，也會具備其天然美感及歷史意義。
回憶起在故宮學習的情境，蔣勳曾在時任副院長的莊嚴先生（1899-1980）門下以元朝黃公望（1269-1354）的《富春山居圖》為例，認識傳統的長卷形式。從木盒，錦囊、象牙籤等等的嚴謹規制，到天頭、隔水、引首等內容，以至於前人序跋、章印，蔣勳如數家珍地說著它們各自的講究與原由。也藉由形式運用的敘述，介紹了形式從何而來。
「長卷承載的不僅僅是視覺藝術，也是時間。」
蔣勳談到，多數的長卷並不是以展示或販售為創作初衷的，而是將文人們在以畫會友的過程中「邊放邊收」的傳閱做為目的。這種相對私人的形式，也造就了所有的長卷幾乎都成為集體創作的現象。攤開一件長卷所見到的除了畫作本身，前後的文或印，也是一段段歷史留下的軌跡。
再談及北宋蘇軾（1037-1101）所做，曾流傳到日本的《寒食帖》，在關東大地震的火場被搶救回來，再輾轉被捐於台北故宮的故事，不可謂不動人。在蔣勳說來「後之人當必益加珍護」九字並不只是字面上的叮囑，而是蘊含著藝術史重量的傳承。