回溯全球近現代的寫實繪畫，美國在1960年代發展出了照相寫實主義。這種最初是以壓克力顏料為媒材的畫風，標榜著絕對的理性。藉由極強的視覺效果，提出了有別於印象派對於攝影的另一種反思，很快地受到了藝文界的關注。然而李昌國所進行的超寫實繪畫，則是從古典的油畫美學出發的。並非關注於純粹的客觀再現，而是回歸到了人類還能夠「如何看這個世界」或「如何表現這個世界」，這兩個原始課題進行詮釋。
李昌國，《騰凌泉湧》，木板油畫，2018。圖/晴山藝術提供
李昌國的博士學位導師，是將美式照相寫實帶入歐洲的先行者之一。卻在過程中，汰除了其明確銳利的視覺特徵。從繪畫的原點將古典美學對於「環境色」、氣韻流動的思維融入其中。開啟了超寫實油畫在西班牙發展的先河。
師承自如此的美學體系，李昌國的創作步驟相當繁複。在處裡過的木板上，進行從鉛筆構圖稿、單色油畫層，環境色油畫層到染色油畫層，每個階段都需要高度的專注與謹慎。遵循古法、環環相扣的步驟相當耗時，也使得李昌國在習慣上一次只會進行一件作品的創作。粗估15號（65 x 53 cm）尺幅的油畫作品，李昌國約需要300小時的工作時間才能夠完成。
李昌國，《幽遊曲澗》，木板油畫，2019。圖/晴山藝術提供
嚴謹的畫法中，每一個步驟都是關鍵。從比例尺格線開始，李昌國認為鉛筆稿即是檢查並調整攝影取材的方式，也是營造視覺動態、空氣流動感的起始點。單色油畫層，則是扮演了明暗比例的審視工作。無論明面與暗面孰輕孰重，都需要在這個階段確認。這一層的鋪墊，也是決定視覺動線與焦點的前置作業。
當創作進入到了環境色階段，李昌國更是將其視作創作的核心。因循著學院訓練，李昌國堅持著環境色必須要有流動性、能夠互相交融、可以確立畫面整體氛圍的標準。處理環境色時，李昌國最首先會以30分鐘的迅速染色（用油較多 / 流動性高），讓作品的基礎速調相融。待第一層用色乾燥之後，每一次染色都逐步降低用油的比例。筆刷的寬度也會從８cm越來越窄，直至1cm左右。此步驟約需要至少三到五層的覆蓋的顏料，經營色相和時間序之間的步驟關係。環境色的細節，將會對於下階段的半透明染色層形成決定性的影響。環境色的交融的越是細緻，越能夠提供給視覺「空間中的呼吸感」，並進一步地組織具有說服力的美感。
李昌國，《晨曦映照》，木板油畫，2020。圖/晴山藝術提供
在確認環境色完備後，李昌國會進入刻畫細部的質感染色層。以區分色塊的平塗方式，一層一層地將對於物件的感知堆疊在一起。植物的乾濕遠近有所不同、岩石在水面上及水面下有所不同、迅速或緩慢或激盪的水流有所不同，清晨與傍晚的光線溫度也會有所不同。在環境色的基礎上以三到五層的步驟，體現出畫面中各個元素的特質。
染色層的處理，是一個需要大量專注力與耐心的步驟，也是一個展示藝術家繪畫能力的關鍵。當染色層接近了即將完成階段，李昌國會一次次地再統整畫面的流暢性。一方面再度確認畫面中的視覺動線，也同樣讓各個元素之間的關係達到和諧。也就是說，在質感細節完備的基礎上，反覆地對於造型、色相、明暗、空間的對比效果進行取捨。
藝術家李昌國於工作室創作實紀。圖/非池中藝術網攝
堅持古典寫實、超寫實的繪畫方式，往往需要超乎常人的毅力。李昌國如同古典學院中的教授們一樣，嚴格而規律地自我要求，一步步真摯地追求著藝術的可能性。這樣的探尋過程對於李昌國而言，是相當有趣而幸福的。也是一種在內心世界中，遇見困境並設法解決、不斷挑戰的「破關」過程。李昌國認為寫實繪畫的手工實作，該要能夠蘊含真實的人性與處世態度，並且反應藝術家的特質。這樣的工作，必然是機械無法替代的。李昌國期盼自身的作品，可以具備流暢的視覺閱讀性。並且在追求繪畫境界的同時，讓觀者感到共鳴與感動。
本次《自然禮讚》李昌國個展非常精緻，提供了觀者們可閱讀的藝術史脈絡，也提供了感染力明確的美學定位。在古典寫實的軸線上展示了深刻的用心，在敘事抒情的軸線上體現了順暢疏闊的心境追求。藉由自然界的環境美感，將古典與當代的美學哲思揉合，形塑出了雋永的詩意。
李昌國個展《自然禮讚》主視覺。圖/晴山藝術中心提供
晴山藝術中心
【自然禮讚】李昌國油畫個展
展期：2020-06-06 ~ 2020-06-28
地點：晴山藝術中心 / 106台北市大安區忠孝東路4段224號13樓(阿波羅大廈E棟)
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